— Тяжело было что?
— Быть самостоятельной. В начале, я имею в виду.
— Тяжело, — сказала Холли, наклонившись на подголовник. — Но я видела, как становлюсь сильнее. Мне было важно стоять на своих собственных ногах, чтобы позаботиться о себе и Уилле без чьей-либо помощи. — Она повернула голову, чтобы посмотреть на него. — В этом есть смысл?
— Да, — сказал Алекс. — Это имеет большой смысл. — Он колебался. — Ты знаешь, Холли, я никогда не говорил тебе, но я всегда восхищался тобой за то, что ты сделала. За то, что сделала жизнь для себя и Уилла из ничего.
Женщина наклонила голову на бок и улыбнулась.
— Подожди секунду. Это комплимент?
— Не позволяй этому засесть у тебя в голове. Я все еще думаю, что ты слишком упрямая и что делаешь все труднее для себя, когда тебе это не нужно. Но я восхищаюсь тобой, даже когда ты разбиваешь мои рыцарские инстинкты.
— Этот человек называет меня упрямой, — сказала она себе, качая головой. Но когда Алекс взглянул на нее, то увидел, что Холли улыбалась.
Она снова протянула руку ночному ветру.
— Сейчас моя очередь задать другой вопрос.
— Валяй.
— Почему ты вытащил меня из бара?
Алекс повернул налево, на улицу Холли.
— Я знаю Рича долгое время, — сказал мужчина через мгновение. — Он нормальный парень, но не подходит для тебя. Я видел, как он проходил через сотни женщин.
— Ну, как и ты, — возразила Холли. — Разве нет?
— Не сотни, — уклончиво сказал он. — И я не хожу кругами, разбивая сердца. Мне всегда понятно, где я не хочу быть серьезным.
— И это нормально? — Холли покачала головой. — Признай, ты такой же плохой, как Рич. Но меня не волнует, играет ли он на поле. Я не хочу выбирать образцы или еще что-то… я просто хочу пойти на свидание.
— Ты можешь пойти на все свидания. Только не с Ричем.
Холли сложила руки и подняла подбородок.
— Ты не можешь говорить мне, что делать.
— Может быть, и нет, — сказал он, — но я могу позвонить своему старому приятелю и предупредить, что, если он снова подойдет к тебе, я изобью его до полусмерти.
— Алекс! Ты этого не сделаешь.
— Спорим, что да. — Мужчина выключил зажигание. — Как очаровательно ты выглядишь, когда вот так задираешь нос, но я должен сказать, что ты уже дома.
В неожиданно возникших темноте и тишине Холли повернулась, чтобы взглянуть на Алекса.
— Ты думаешь, я красивая?
Алекс оглянулся на нее, а потом вышел из машины. Если бы он остался там еще на секунду, то не отвечал бы за последствия.
— Ты сказал, что я очаровательная, — напомнила Холли ему, когда мужчина открыл дверь.
— Как золотистый щенок ретривера, — сказал Алекс, помогая ей выйти.