Он остановился в нерешительности:
– Что, если я и есть то самое зло?..
Река застыла. У рухнувшего фонаря образовался гигантский затор. Груда покореженных авто.
Будущее не так безупречно.
Втянул голову в плечи, сорвался с места, пошел, ускоряя шаг. Прочь от этого страшного места!
Увидел прямо перед собой стеклянные двери – «Добро пожаловать», «Новогодняя ярмарка», «Необычные подарки».
Нырнул в нутро бесконечного магазина.
Глава восьмая. Подарки мертвеца
Двадцать восьмое декабря. Ольга, оскальзываясь на обледенелом тротуаре, бежала к Маше.
Она знала: подруга опять всю ночь блуждала в Междумирье, искала хоть какие-то следы Михаила, хоть намек, ничтожную зацепку, – в то время как виновник переполоха ничего не делал, жил в квартире Миши, спал в его комнате, пользовался его компьютером – наслаждался жизнью, короче говоря.
Ольга оступилась, вскрикнула, чудом удержавшись на ногах.
Она знала, что бывший санитар не спит и почти не ест.
Маша никак не могла использовать его в поисках.
Саша предлагал снотворное, но, подумав, подруги отвергли его идею, потому что не знали, как подействует препарат на мертвую душу. Мало ли, вдруг снотворное убьет то, что осталось от Миши. Его тело и так на ладан дышит.
Родители тоже начали о чем-то догадываться. Нет, они не знают, конечно, но поведение сына кажется им странным. Еще бы! Сашка отвечает невпопад, ведет себя как полный придурок. Пришлось срочно сделать для него памятку про Михаила.
Родители его уже и к врачу водили. Там он выкрутился – медик как-никак.
Но это все дело десятое. Не важное.
Машка говорит, если не успеем до Нового года, противоречие, возникшее в результате всей этой чехарды с перемещениями и вытеснениями, породит системную ошибку, способную разорвать реальность в клочья.
Она вскинула голову и резко остановилась.
– Не может быть, – произнесла одними губами.
Старая черемуха у пруда зацвела. В декабре. У замерзшего пруда.
От ее корней через дорогу к многоэтажке змеилась черная трещина. Ольга моргнула. Многоэтажка раздвоилась – древние развалины, холм, поросший кустарником, черный снег вдруг повалил хлопьями.
Ольга протянула руку, поймала в ладонь, растерла пальцами – сажа.
– Началось! – Рванула что есть мочи к подъезду.
Дощатая дверь висела на одной петле. Ольга, не раздумывая, влетела в темный зев пещеры.
– Машка! – завопила истошно. Споткнулась, налетев на кого-то в темноте.
– Не ори, – услышала голос подруги.
Она стояла на площадке перед своей квартирой. Ольга с усилием протерла глаза:
– Там, на улице, аномалия, началось…
Машка кивнула, схватила ее за локоть и затащила в квартиру.