«Ага, как же, красавицы», – печально подумала Маша, – у одной правая рука на косынке, вернее на бинте подвешена, а другая – на костылях. Ну что же – примета времени, война. Сколько еще таких, как они будет. Но не так страшно это, если все, как у Ани сложится.
Хоть и не далеко от Куйбышева, до Горького, но ехать трое суток пришлось, и это еще по-божески. Поймали на вокзале полуторку. Водитель чуть не заплакал, когда Аню увидел, прямо до ворот дома подвез. Дом оказался бывший купеческий в два этажа на четыре семьи. Но, правда на момент их приезда дома никого не было, оно и понятно, на работе все, кто на фронт не ушел, вечером придут.
Так, мама на работе, братик в госпитале на баяне раненых развлекает. Он у меня музыкант. Но ничего, Машка, на улице не останемся. Запасной ключ вон там, над дверью, за облицовкой. Достанешь?
– Достану, – Маша пошарила в щели. – Вот он. Держи!
Щелкнул замок, дверь открылась, и они вошли. Квартира как квартира. По тем временам даже очень не плохо. Две комнаты, кухня, голландская печка, кровать железная, старенький диван, шкаф с книгами в углу телескоп. Аня бухнулась на диван, закрыла глаза. Машка, ты представляешь, я дома! Дома!!!. Здесь все-все мое! И этот диван и этот стол и этот шкаф с книгами и телескоп сама делала и никуда я больше отсюда не уеду. Я дома. У Маши к горлу подкатил колючий комок, так ей стало жалко Аню. Как же она намучилась. Тетя Аня, а можно я на коня залезу, осторожно спросил Гришенька.
– Конечно, конечно, мой хороший, – Аня улыбнулась. – Мой младший братик, Тема, уже большой, он тебе коня подарит.
А потом они вещмешки разобрали и из всех продуктов стол накрыли. Праздник сегодня будет. Аня с войны вернулась. Сначала хотели переодеться в домашнее, но потом от этой идеи отказались. Во-первых для Маши из Аниного гардероба подходящего размера не нашлось, а во вторых, подумали и решили. Раз уж праздник, то должны они при полном параде предстать. Только с приготовлениями управились – замок в двери щелкнул. Аня жестом показала – все на диван. Сидим. Встречаем.
В коридоре послышались шаги и на пороге комнаты появился худенький. Лет десяти светловолосый мальчик. Несколько секунд он стоял неподвижно, а потом кинулся к Ане на шею
– Аня, Анечка вернулась! – повторял он целуя сестричку, – ты насовсем?
– Да, Темочка, насовсем.
– Но война же еще не кончилась.
– Для меня кончилась. Больше я никуда от вас не уеду.
– А это кто? – Артем указал на Машу и Гришеньку.
– Это Маша Воронина. Мария Сергеевна – лейтенант ВВС, мой командир, летчик истребитель, одиннадцать немцев сбила. Воевали вместе. А это Гриша, мой Сыночек. Он теперь с нами жить будет.