Когда она вошла в кабинет, немолодой холодноглазый ученый с морщинкой-горчинкой у рта, молча кивнул ей и указал на кресло.
Женщина объяснила ему, что ей нужно, обязательно нужно уйти к звездам и вернуться примерно в одно время с ушедшим вчера звездолетом.
Ученый не улыбнулся. Он поинтересовался, в качестве кого она хочет лететь.
Женщина немного смутилась, ответила, что она скульптор, математику воспринимает плохо, но… могла бы стать через несколько лет врачом или биологом.
Ученый внимательно посмотрел на нее и сказал:
— Многие стремятся в Космос. Вы должны доказать, что будете полезней тысячи других врачей или биологов.
И еще учтите: вероятность возвращения звездолетов не абсолютна.
Женщина как можно спокойней ответила:
— Да, мне все известно.
Немолодой холодноглазый человек внимательней посмотрел на нее, встал и поклонился.
Люди научились уважать Любовь.
Потом он щелкнул рычагом, и одна из стен превратилась в голубоватый экран. На нем появилось изображение нашей галактики, маршруты звездолетов и сроки их запусков на несколько лет. Остановились на том, который отправится через четыре года.
…Все это время Женщина изучала новейшую медицину, и еще работала в своей мастерской. Наверное, ей было трудно.
Через три с половиной года она стала врачом, лучшим, чем тысяча других, и ушла к звездам.
Но работу свою закончить она не успела. Резец взяли другие руки. И спустя несколько лет в Большом городе, на самой большой площади, поставили прекрасную скульптуру из крепкой, как алмаз, пластмассы.
Бархатно-черная, слегка наклоненная назад стена рассечена трещиной. Из трещины вместе с пучком света тянутся к небу две человеческие руки, сцепленные в крепком пожатии.
Одна мускулистая и сильная, другая гибкая, тонкая и тоже сильная.
И хотя вокруг высятся громадные, великолепные здания, но такой монумент простоит на площади гораздо дольше всех этих зданий. Потому что все смертно: и деревья, и здания, и каждый человек в отдельности, и только вместе, только взявшись за руки, бессмертны люди, вечны их Дела и Любовь.