— Мерзавец! Боже мой, ну зачем мужчинам нужно подглядывать в щелочку, ведь никакой пользы. Неужели они думают, что девушка, раздеваясь у себя в спальне, обрадуется любому незнакомцу за окном и воскликнет: «О, как хорошо, что ты пришел! Сделай одолжение, зайди».
— Мужчинам нравится обнаженная натура, — сказал я. — На том вы и зарабатываете.
— Да уж, великий заработок! — съязвила она.
— Теперь твоя карьера пойдет на лад.
— Шутишь?! Что же я должна делать?
— Приблизительно следующее. Из мотеля «Плавай и загорай» одна за другой поступают жалобы на Тома-соглядатая. Полиция не обращала на них должного внимания. А прошлой ночью там произошло убийство.
— Убийство?!
Я кивнул.
— На фиг!
— В каком смысле?
— В смысле нечего мне там делать. Забирай свою идею обратно. Спасибо за бифштекс с картошкой. Ты отличный парень. Общаться с тобой — одно удовольствие. Когда появится очередная идея, приезжай. Можешь и без идеи, лишь бы с деньгами на еду.
— Ребята, у которых водятся деньги, по-моему, всегда при идеях, — сказал я.
— У ребят могут быть идеи, но не быть денег, — ухмыльнувшись, возразила она.
— Успокойся и выслушай меня, — попросил я. — Это убийство для полиции последняя капля, чаша терпения переполнилась.
— Моя тоже.
— Полиция начнет искать Тома-соглядатая.
— Вполне естественно.
— И не будет знать, где искать.
— Что же, я должна показать, где он?
— Верно, показать, где он.
— Очень мило. А мне откуда знать?
— Ты будешь приманкой.
Она хотела было возразить и вдруг осеклась:
— Приманкой?
— Будешь раздеваться у окна, — уточнил я.
Некоторое время она обдумывала услышанное, потом лицо медленно озарилось улыбкой.
— Продолжай, Дональд. Что дальше?
— Все. Нынче в полдень ты поселишься в мотеле. Забудешь опустить штору на заднем окне. Кстати, это важнейшая деталь, из-за нее все неприятности в мотеле. Итак, оказавшись в номере, ты приступишь к стриптизу. Без малейшей спешки. Снимаешь одну вещичку, потом отвлекаешься, возишься с прической или еще с чем-нибудь, потом продолжаешь раздеваться.
— А когда разденусь догола, полиция арестует меня за оскорбление нравственности?
— О чем ты говоришь! — запротестовал я. — Ты просто забыла задернуть занавеску. Полиции до этого нет никакого дела.
— Предположим, ничего не произойдет. Не могу же я раздеваться всю ночь. И как продолжать раздеваться, если ты уже раздета?
— После того как ты снимешь все, что захочешь, — начал я, — можешь…
— Не захотела, а решилась, — прервала она.
— Согласен на любые формулировки. Значит, после того как ты сняла все, что посмела, — продолжал я, — отправляйся в душ. Потом оденься, выйди и начинай снова, вещь за вещью. И так по кругу, пока не явится покупатель.