Оставался снегоход, обнаруженный Целиком при осмотре «Гриффона». Но он имел всего два посадочных места и малый запас хода. К тому же, когда не знаешь местности, особо не разгонишься.
Временной фактор тоже играл немаловажную роль. Поэтому бойцы отряда специального назначения «Шельф» решили, что быстрее и рациональнее всего будет связаться с начальником аэродрома, расположенного в поселке Сё-Яха, и попросить у него помощи. От Сё-Яхе до Сабетты недалеко, всего сто двадцать километров. На вертушке это полчаса лета. До самого поселка можно будет добраться на снегоходе, потом по воздуху отправиться в Сабетту, оттуда — на завод на чем угодно.
Бриг отдал приказ Целику и Миражу оставаться в амфибии и ждать прихода транспорта. Пленники требовали охраны. Один из них был искалечен медведем.
Затем майор связался с Чипом и объяснил ему ситуацию. Тот обещал в максимально короткий срок договориться насчет вертолета и вездехода, позаботиться об эвакуации рабочих с территории завода.
Вскоре Тол и Бриг получили подтверждение от начальника аэродрома и выехали на снегоходе в сторону поселка. План-схему майор тщательно упаковал во внутренний карман, чтобы никакие природные катаклизмы не уничтожили этот важный документ.
Место, где садились вертолеты, прибывающие в поселок, аэродромом можно было назвать лишь условно. Ровная площадка в пятьдесят квадратов с двадцатью метрами бетона по центру. Рядом одноэтажное строение в две комнаты, где готовились к полету пилоты и восседал за пультом один-единственный диспетчер. Он же должен был регулярно расчищать площадку, встречать и провожать пассажиров.
Когда снегоход подошел к этому самому аэродрому, диспетчер выскочил из будки и приветственно замахал руками. Бриг и Тол спешились и подошли к нему. Он без особого восторга покосился на их оружие, представился и сообщил, что экипаж и машина готовы к вылету.
— Прогноз, правда, неутешительный, — заметил диспетчер. — Ну да где наша не пропадала, верно?
— Что с прогнозом? — спросил Бриг.
В отличие от диспетчера, дополнительные трудности его нисколько не радовали. На счету была каждая минута, а тут еще погода решила вставлять палки в колеса.
— С Карского моря идет циклон, — сообщил диспетчер, поняв, что шутить на тему погоды гости не будут.
— Чем это грозит нам? — осведомился Бриг.
— Вы имеете в виду полет. Я правильно понимаю? — уточнил диспетчер, получил в ответ утвердительный кивок и принялся расписывать все прелести этого атмосферного явления: — Дело в том, что прохождение циклонов обычно сопровождается резким изменением погоды. Повышается температура и влажность воздуха вплоть до густых туманов. Еще увеличивается облачность, соответственно ухудшается видимость. Ну и ветер, конечно. Его порывы иной раз достигают катастрофической силы. В совокупности с туманом и влажностью это грозит оледенением кабины и ходовых винтов, что приводит к потере летных качеств вертолета и, как следствие…