— Стоп! Притормози, дорогой, — остановил диспетчера Тол. — От твоих комментариев мурашки по коже. Мог бы просто сказать, мол, вылетите сейчас — хана вам, ребята.
— Нет-нет, что вы! Все не так страшно, — поспешил реабилитироваться диспетчер. — Циклон еще слишком далеко. Полную силу он наберет часа через полтора, а то и два. Вам лететь всего тридцать минут. Так что до Сабетты доберетесь без приключений.
— Какого же ты лешего нам тут страха нагонял? — возмутился Тол.
— Ничего я не нагонял, — обиделся диспетчер. — Вы вопрос задали, я на него ответил. Подробно, со знанием дела.
— Ладно, командир, не обижайся, — сказал Тол и улыбнулся. — Гони сюда своих пилотов. Вылетать пора, пока твой циклон нас не нагнал.
Диспетчер скрылся в здании и спустя пару минут вышел оттуда с двумя пилотами. Они в знак приветствия пожали руки пассажиров. Потом все заняли места в вертолете.
Перед стартом пилоты снабдили Брига и Тола летными шлемами с встроенными наушниками.
Когда сапер спросил, для чего это нужно, первый пилот пожал плечами и коротко бросил:
— Безопасность.
Расспрашивать Тол не стал. Везде есть свои правила, которые надо выполнять. Терять время на выяснение ненужных деталей взрывных дел мастер не хотел.
Кроме этого самого спасательного вертолета, других машин на площадке не было, поэтому процесс получения разрешения на взлет выглядел простой формальностью. Тем не менее пилот и диспетчер провели традиционный ритуал. После чего двигатели заработали, лопасти начали вращение, и машина плавно поднялась с бетонной площадки.
Скорость вертушка набрала быстро. Спустя несколько минут поселок Сё-Яха превратился в малюсенькую точку, а потом и от нее осталось лишь воспоминание. Вертолет уверенно шел сквозь плотные слои облаков.
Машина преодолела две трети пути, когда в наушниках спецназовцев зазвучал голос пилота. Он сообщил о том, что циклон, обещанный синоптиками, надвигается быстрее, чем предполагалось. Видимость ухудшилась, поэтому придется снизить высоту, иначе можно будет и пролететь мимо цели.
Пилот велел пассажирам пристегнуться и начал производить необходимые манипуляции. Резкий скачок вниз заставил тела спецназовцев приподняться. Он по инерции вытягивал их из кресел. Предупреждение пилота оказалось не лишним. Тол, обычно пренебрегающий всеми правилами, едва успел защелкнуть карабин на ремне безопасности.
Снижение длилось недолго, но, видимо, не особо помогло. Вертолет начало потряхивать.
Бриг воспользовался микрофоном и поинтересовался, что не так на этой высоте. После непродолжительной паузы пилот все же дал честный ответ. Оказалось, что машина попала в ливневую полосу. На этой высоте вода еще не превращалась в лед, но стоит вертушке спуститься чуть ниже, и корпус ее тут же покроется коркой.