Два вездехода неслись над водами Карского моря, покрытыми льдом. «Арктика 3Д» уверенно преодолевала торосы, но фора, полученная «Гриффоном», давала о себе знать. К тому же погода заметно ухудшилась, а вместе с ней и видимость. Карское море, едва ли не весь год покрытое льдом, славилось частотой зимних штормов и снежных бурь.
Бриг полагал, что на этот раз им посчастливилось попасть в одну из таких заварушек, но это обстоятельство его не сильно заботило. Он был почти уверен в том, что знает, куда направляется «Гриффон». Наемники держали курс на архипелаг Новая Земля, а точнее, на самую северную его оконечность.
Еще на острове Белый наемники знали, что за ними ведется охота. Один из их людей не вернулся с задания. Они вполне могли предположить, что он попал в руки соответствующих органов. Однако с острова террористы не убрались, хотя и имели для этого достаточно времени.
Почему? Вариантов было два. Они все еще надеялись довести свое грязное дело до конца, либо им просто некуда было идти.
Но и сдаваться эти ребята не собирались, разыграли те карты, которые имели на руках. Они захватили полярную метеостанцию, расположенную у мыса Рагозина. Ее сотрудники стали их заложниками. Потом террористы устроили ловушку бойцам отряда специального назначения «Шельф», намеревались уничтожить его.
Когда их план сорвался, они спешно начали отходить. Куда именно?.. Новая Земля была оптимальным вариантом для них. От острова Белый до нее километров четыреста по прямой. «Гриффон» вполне мог без всяких проблем одолеть это расстояние.
Бриг сделал такое предположение, связался с Чипом, оставшимся на острове Белый, и задал ему соответствующие вопросы. Тот переговорил с сотрудниками метеостанции. Майор тут же получил подтверждение своим догадкам.
Пока наемники были на станции, они обсуждали план отхода. Эти мерзавцы собирались идти на Новую Землю, разговор вели открыто, полагая, что никто из полярников иностранными языками толком не владеет. Так оно и было, но вот название места в переводе не нуждалось, так что нужную информацию Бриг все же получил.
Поразмышляв еще немного, он пришел к выводу, что конечной целью наемников с высокой долей вероятности может быть мыс Желания. Там, на перешейке, соединяющем его с берегом, располагалась еще одна полярная станция. Наемники имели в заложниках сотрудников метеостанции и непременно должны были рассмотреть этот вариант. Раз уж он, Бриг, человек, весьма далекий от этих дел, знает о существовании научного центра на мысе Желания, то полярники с острова Белый и подавно в курсе.