Они сразу увидели, в чем заключается проблема. Защитная сетка одного винта выпала из креплений, выгнулась от долгих ударов о кольцо и теперь била по воздушному рулю.
— Хреново дело, — выдал изящный комментарий Тол. — Сменной сетки у нас нет. Не знаю, как долго без нее выдержит винт. Одно попадание постороннего предмета даже малого веса, и конец винту.
— Мы можем выправить ее? — спросил прагматичный Целик.
— Думаю, сейчас будет лучше сетку просто снять, — заметил Тол. — На суше, в спокойной обстановке можно попытаться придать ей первоначальную форму, но не здесь.
— Значит, будем снимать, — подытожил Целик.
Тол осмотрел крепления. Применения специального инструмента здесь не требовалось, достаточно было разомкнуть оставшиеся пазы. Сложность заключалась в том, что работать бойцам предстояло в трехпалых перчатках. Они были неотъемлемым атрибутом арктической экипировки, но мало подходили для таких вот действий. Да еще и ветер, валящий людей с ног.
Тол попытался дотянуться до пазов и не смог. Длины страховочного троса не хватило. Целик следил за его манипуляциями, придерживал сетку. В чем заключается проблема, он понял одновременно с Толом. Снайпер сразу догадался, каков будет следующий шаг товарища.
— Даже не думай об этом! — предостерег он его.
— О чем ты? — Тол сделал вид, что не понимает намека.
— Не смей отстегивать карабин! Тебя тут же снесет с кормы, — пояснил Целик. — Не спеши. Сейчас мы что-нибудь придумаем.
«Вернуться назад за дополнительным тросом? Нет, не пойдет. — Мысли снайпера неслись, обгоняя друг друга. — Тол нетерпелив. Пока я буду ходить, он сделает все по-своему. Ремень! Можно использовать его».
Целик нашел выход из положения и дальше действовал быстро. Он сорвал с рук перчатки, сунул их в карман, схватился за пряжку, расстегнул ее, вытянул конец, перекинул через трубу ограждения. Пока его пальцы не превратились в сосульки, он вернул свободный конец в пряжку, застегнул ее и, весьма довольный собой, взглянул на Тола.
Тот улыбался. Целик не видел этого, так как лицо подрывника скрывала тепловая маска. Но он точно знал, что так оно и есть.
— Хорош скалиться, — грубовато бросил Целик. — Хватай карабин и цепляй к своей страховке. Помочь я тебе мало чем смогу, разве что сетку придержу, чтобы ветром не снесло, так что действуй сам.
Тол так и сделал. Он перецепил карабин, на этот раз легко дотянулся до пазов и начал открывать самый нижний из них. Но механизм заледенел на морозе и никак не желал срабатывать.
— Проклятье! — промучившись добрых пять минут, прорычал Тол. — Тут все примерзло намертво.