– Потому что живой он им не нужен! Вернее, нужен, но все равно – живой или мертвый.
– А смысл?
– Так, понятно. Объясняю по порядку. Какой сегодня день?
– Одиннадцатое… а, может, уже двенадцатое… – подсказал Виталик.
– Сегодня – день Невидимого Солнца! Этот Киниш – не мелкий жулик, как кому-то могло показаться. Он замахнулся на большее. Он захотел стать Великим Ханом, как Конош. И из всех ныне живущих скагов был лишь один, кого старейшины племен в самом деле могли назвать Великим Ханом – это Калаш. А теперь следи за мыслью: если Калаш погибает, то кто становится его преемником? Правильно, его сын – Киниш!
– Так объявили бы Калаша мертвым – и всех делов! – удивился я.
– А вот тут не все так просто. Объявить мертвым Калаша, которого искали лет тридцать, конечно можно было. И не раз. Но, чтобы стать Великим Ханом, необходимое условие – чтобы все старейшины племен присутствовали на совете. Все! Это принципиально. Единственная уважительная причина, по которой старейшина не может присутствовать на совете – это смерть. Иначе – неуважение к кандидатуре Великого Хана. А какой он, к черту, Великий Хан, если не пользуется уважением старейшин?
Но кто бы подтвердил, что Калаш в самом деле мертв? Никто из скагов не пошел бы на такое богохульство. Был бы он не Калаш, а любой другой старейшина – легко. Но не Калаш! Это же… это икона Ночи Калашматов! Живая легенда! Единственная причина, почему черти еще барахтаются – это Калаш. Вера в то, что Калаш вернется и с неба посыплется золотой дождь. Можно хоть на каждом заборе писать, что Калаш мертв, через минуту рядом бы написали «Калаш жив». Чтобы объявить умершим такого великого скага, я не побоюсь этого слова – величайшего из ныне живущих, необходимо предоставить его тело. Habeas corpus! Иначе все это – пустой звук.
– Постой, – начал понимать я. – А если б он пропал без вести?
– Для нас, для землян, это был бы идеальный вариант! Прошел бы не один десяток лет, прежде чем его имя забыли бы. А там, если б что-то подобное и случилось бы – проблема уже не наша, а наших потомков. А теперь все старейшины в сборе, кто не в сборе – тот мертв. Значит, можно выбрать Великого Хана. И Киниш станет Великим Ханом. Вторым, после Коноша, за последние сто лет. И первым, после Тилиса, Единому В Трех Ликах, для всех скагов Терры. То есть если он прикажет своим соплеменникам пойти и утопиться в море – они сделают это без малейшего колебания. Но он отдаст другой приказ.
– Напасть на нас! – воскликнул я.
– Ты абсолютно прав, мой туповатый друг.
– А при чем здесь число? – удивился лейтенант.