– Какое число? Я разве про число спросил? Я спросил: какой сегодня день. День Невидимого Солнца. Именно в дни Невидимого Солнца скаги и собираются на совет.
– Почему так?
– Традиция. Ну сам посуди. Темно, не видно ни зги. Что им еще делать? На охоту ведь в такую темень не пойдешь. Вот и собирались, советовались…
Майор замолчал. Я пытался сложить в голове, где же мама с папой совершили ошибку, что я получаюсь причастным к концу человечества на этой планете! Тишину нарушил Виталик:
– Хотите, анекдот расскажу?
– Ну да, сейчас самое время, – произнес Грачев.
– Увидели два человека объявление «покупаем рога скагов по 100 рублей», – начал Лопатин, похоже, не уловив иронии в голосе полковника. – Сели в джип, поехали в степь. Весь день гоняли по степи, никого не нашли, только под вечер – старого, дряхлого черта. Убили его, отпилили рога и отправились на ночлег. Утром один просыпается, выходит из палатки, а там – тысяча чертей, на конях, с луками. Он бегом обратно в палатку: «Джонни, вставай, мы сказочно богаты!».
Засмеялись все, даже я. До слез, истерически смехом.
– Очень жизненно, – заметил Семенов.
Веселье прервали шаги нескольких ног и звук ключа, поворачиваемого в замке. Дверь распахнулась и в дрожащем свете факела я увидел скага.
Я видел много скагов. Особенно за последнее время, за время рейда. Но такого скага я видел впервые. Те скаги были тощие, всегда одетые так, словно подбирали свой гардероб исключительно по помойкам. В лучшем случае – в спецовке, форменной одежде. Заискивающе смотрели в глаза, особенно когда видели сотрудника милиции, сжавшись, ожидали удара прикладом автомата.
Но не этот. Этот скаг был здоровым, крепким, с буграми мышц, в серых камуфляжных штанах, черной футболке и патронташем через плечо. На другом плече висел дробовик. Это был страшный скаг. Вот те, в городе – жалкие. А этот – страшный. Увидел бы я такого в Грачевске – не задумываясь разрядил бы в него весь магазин Калашмата, а только потом спросил документы. Настоящий черт!
Сейчас ситуация несколько иная. Оружие было именно у него в руках, а не у меня.
И золото. Конечно, золото. На краснокожем сверкали кольца, цепи и браслеты. В немыслимых количествах. Украшения являются подтверждением социального статуса любого рогатого. И социального статуса – не в узком смысле, насколько удачлив скаг, чтобы заработать на золото. О каких-то других способностях здесь, в Скагаранском Халифате, говорить не приходилось. Именно – удача. Но и гораздо больше. Одно дело – заработать золото, и совсем другое – удержать его. Повторю снова – чертей за золото пачками выводили в расход в любом удобном и даже не совсем удобном месте даже в наших городах. Здесь – тем более. Золото на скаге означает не только то, что он смог его добыть, пусть даже снять с трупов своих соплеменников, но еще и то, что другим чертям что-то мешает повторить этот процесс и снять золото уже с другого тела. Вероятнее всего – месть кого-то очень могущественного, такая месть, от которой не спрятаться в горах и не потеряться в степях.