Надежно закрепив шнурок обмотки, парень распрямился, взглянул на Лешку и вдруг сдвинул редкие бесцветные брови.
- Ты кто такой? - подозрительно опросил он.
- А ты кто? - в тон ему отозвался Лешка.
- Я Николай Пахря, меня всякий знает. А ты кто - кадет?
- Дура ты! С чего взял?
- Но, но, не дурачись! - угрожающе сказал парень. - Думаешь, не видал я вашего брата?
- Вот и факт, что не видал. Не кадет я: гимназистом был.
- Гимназистом? - недоверчиво переспросил Пахря. - А шинелька-то, вроде кадетская. Небось врешь? Погоны снял, думаешь, и не видно тебя? Шпионить сюда пришел?
Пахря был одного роста с Лешкой и, по-видимому, одной с ним силы.
- Сам ты шпион! - «наливаясь злобой, проговорил Лешка. - За такие слова, знаешь…
- Ты еще угрожать!
Не успел Лешка опомниться, как Пахря был уже на ногах и держал в руках винтовку.
- А ну, руки вверх! - заорал он, щелкая затвором. - Руки вверх, говорю, кадетская морда!
Лешка вскочил, сжимая кулаки…
Так они стояли друг против друга, когда в коридор вышел Силин вместе с командиром одного из отрядов - Костюковым, плотным, сутулым фронтовиком, с длинными, концами вниз, рыжими усами.
- Что у вас тут? - нахмурясь, спросил Силин. - Убери винтовку, Пахря.
- Подозрительный тип, товарищ Силин, - доложил тот, - кто такой неведомо.
- Убери винтовку, тебе говорят. Это свой человек, мой связной.
- Связной?… Чего же он молчал?
- А чего кричать?
- Ну сказал бы, что свой, а то сразу на дыбки!…
Силин спросил Лешку:
- Ты можешь провести людей к почте?
- М-могу, - с трудом приходя в себя, вымолвил Лешка.
- Только пройти надо аккуратно, чтобы никто не заметил. Сможешь?
- Смогу, товарищ Силин.
- Бери его, Михайло, - сказал Силин Костюкову, - паренек ничего, боевой. - И он дружески подмигнул Лешке.
И тут Лешка решился:
- Товарищ Силин, винтовку-то дайте мне.
Силин перестал улыбаться.
- Винтовок нет. Какие были, роздали по заводам.
- А как же я…
- Что ты? Смотри, Алексей: отведешь людей и сразу назад. Под пули не лезь. Помял!
- Понял… - Лешка кусал губы.
Тут басом заговорил Костюков:
- Что же ты, Петро, посылаешь парня на задание, а оружие не даешь. Нехорошо.
- Ты-то уж молчи! Тебе бы только лишнего человека.
- А что: парень не маленький…
Силин взглянул на Лешкино огорченное лицо.
- Тьфу, незадача! Иди за мной…
С заколотившимся сердцем Лешка прошел за ним в комнату Совета. Здесь уже никого не было, только за столом сидел изможденней писарь. В углу лежала груда вещевых мешков. Силин достал свой мешок, порылся в нем и повернулся к Лешке:
- На, бери.
В руке он держал большой полицейский «Смит и Вессон». Лешка схватил револьвер.