– Вообще-то они скорее ваши знакомые!
– Мои? – Фенолио посмотрел на нее непонимающими глазами, потом еще раз взглянул на Басту и оцепенел. – Боже мой! Этого не может быть.
Из-за спины старика выглянула Паула.
– Пиппо плачет! – сообщила она. – Он спрятался в шкафу.
– Иди к нему! – сказал Фенолио, не сводя глаз с Басты. – Я сейчас приду.
– Баста, долго ты еще собираешься торчать на улице? – пробурчал Плосконос. – Нравится мокнуть под дождем?
– Баста! – повторил Фенолио, по-прежнему стоя у них на дороге.
– Да, старик, так меня зовут. – Баста улыбнулся, и его глаза превратились в щелочки. – Мы здесь, потому что у тебя есть вещь, которая нам нужна. Книга…
Конечно. Мегги чуть не рассмеялась. Он ничего не понимает! Баста не знает, кто такой Фенолио! Да и откуда ему знать? Как он мог догадаться, что стоит перед человеком, который его придумал, который создал его лицо, нож и злобный характер из бумаги и чернил.
– Хватит болтать! – рявкнул Плосконос. – Вода мне уже все уши залила.
Он отодвинул Фенолио, словно преграждавшую путь ветку, и протиснулся в дверь. Баста подтолкнул Мегги и последовал за ним. Из кухонного шкафа раздавались всхлипывания Пиппо. Паула стояла перед закрытой дверью и пыталась успокоить брата. Когда Фенолио вместе с незнакомцами вошел в кухню, она развернулась и обеспокоенно посмотрела на вечно хмурое лицо Плосконоса. Казалось, он не смог бы улыбнуться, даже если бы захотел.
Фенолио сел за стол и жестом подозвал Паулу.
– Ну и где же она? – Баста осмотрелся в поисках книги.
Но старик был слишком поглощен созерцанием своих персонажей, чтобы отвечать. Он во все глаза глядел на Басту, как будто до сих пор не верил в его существование.
Вместо него ответила Мегги:
– Я же вам уже сказала, что у него больше нет этих книг!
Баста пропустил ее слова мимо ушей и, дав Плосконосу знак, нетерпеливо приказал:
– Найди ее!
Тот проворчал что-то в ответ и подчинился. Мегги услышала, как он, тяжело ступая, стал подниматься по узкой лестнице на чердак.
– Скажи-ка, маленькая ведьма, как вы вышли на этого старика? – Баста толкнул Мегги в спину. – Как узнали, что у него есть еще один экземпляр книги?
Мегги взглядом попыталась предупредить Фенолио, но тот, к сожалению, как и Пиппо, не умел держать язык за зубами.
– Как они на меня вышли? Я написал эту книгу! – гордо заявил старик.
Возможно, писатель ожидал, что Баста тут же упадет перед ним на колени, но тот лишь усмехнулся.
– Ну конечно! – язвительно проговорил Баста, вытаскивая из-за пояса нож.
– Он правда ее написал! – не выдержала Мегги.
Она хотела, чтобы Баста ощутил тот же страх, который заставил Сажерука побледнеть, когда он впервые услышал про Фенолио. Но Баста, рассмеявшись, принялся делать зарубки на столе старика.