Дверь за решеткой открылась. Каждый раз она скрипела так, словно роптала на то, что нарушили ее покой. Сажерук обернулся и увидел перед собой незнакомку. Перед ним стояла девочка лет пятнадцати – шестнадцати с почти детским толстощеким личиком.
– Где Реза? – Сажерук схватился за решетку. – Что с ней?
Девочка оцепенела от страха. Она уставилась на его шрамы, как будто никогда не видела изрезанного лица.
– Это она тебя послала? – Сажеруку хотелось просунуть руки сквозь прутья и хорошенько встряхнуть маленькую дурочку. – Говори же! Я не могу торчать здесь всю ночь! – Ему не следовало просить Резу о помощи. Нужно было самому выяснять, где книга. Как он мог подвергнуть ее опасности? – Они ее заперли? Отвечай! – нетерпеливо прорычал Сажерук.
Вдруг девочка перевела взгляд на что-то позади него и отпрянула. Сажерук оглянулся, чтобы посмотреть, что она там увидела… и оказался лицом к лицу с Бастой.
Почему он не услышал приближавшихся шагов? Баста славился своим умением подкрадываться, но стоявший рядом с ним Плосконос никогда не отличался тихой походкой. Баста привел с собой еще кое-кого: Мортолу. Значит, высунувшись прошлой ночью из окна, она все-таки что-то услышала. Или Реза его предала? Больно было думать об этом.
– Вот уж не ожидал, что ты решишься еще раз сюда прийти! – сладким голосом проговорил Баста и ладонью прижал Сажерука к решетке, и тот почувствовал, как металлические прутья вдавились ему в спину.
Плосконос широко улыбался. Он радовался любой возможности попугать человека, так же как ребенок радуется Рождеству.
– Что у тебя с малышкой Резой? – Баста со щелчком раскрыл нож.
Увидев, как страх капельками пота выступил на лбу Сажерука, Плосконос улыбнулся еще шире.
– Я всегда говорил, что наш огнеглотатель влюблен в Резу, – продолжал Баста, медленно проводя острием по груди Сажерука, – что он прямо-таки пожирает ее глазами. Но мне никто не верил. А теперь смотрите: такой трусишка, а решился прийти.
– Вот что делает любовь! – засмеялся Плосконос.
Но Баста покачал головой:
– Нет. Только из-за любви наш грязнорукий друг не пришел бы. Для этого ему не хватает страсти. Он здесь из-за книги, верно? Ты все еще тоскуешь по порхающим феям и вонючим гномам?
Баста почти нежно провел ножом по горлу Сажерука. Сажерук не дышал. Он забыл, как дышать.
– Что ты тут торчишь? – крикнула Сорока девочке за его спиной. – Иди к себе в комнату!
Сажерук услышал, как зашелестело платье и захлопнулась дверь.
Лезвие медленно ползло по его шее. Когда оно стало приближаться к лицу, Сорока схватила Басту за руку.