Путешествие в самолете будоражит чувства, массирует тело легкими вибрациями, а иногда пугает настолько, что поднимает уровень адреналина. А в самом спокойном, комфортном самолете можно почувствовать себя, словно в нежном, сладострастном танце в облаках – даже если вы неподвижно сидите в кресле в жестком металлическом корпусе. Однако секс и полет объединяет не только это ощущение радости и возбуждения. Они оба – табу. Откровенный секс – социальное табу. Полет – биологическое табу нашего рода. Люди – земные существа, которые могут ходить, бегать, плавать, но не могут летать. Нам запрещен вход в рай – разве что в наших мечтах. Так что нет ничего удивительного в том, что мы мечтаем об этом запретном даре, мы мечтаем летать и воображаем наших богов вальсирующими в небе. Рано или поздно мы ляжем в могилу – и чувствуем, что эта сила земного притяжения пригибает нас к земле всю жизнь. Мы начинаем с того, что выпадаем из лона матери, а к концу жизни клонимся к земле все ниже и ниже. Однако в сексуальном экстазе, сотрясаемые мощными потоками пронизывающих все тело химических возбудителей, мы, словно в опьянении, становимся безумно, ошеломляюще неземными, как шаманы, и ощущаем себя достаточно сильными, достаточно свободными, чтобы прорвать оболочку тела и полететь. Секс – это разновидность обнаженного полета в открытом воздухе: вы теряете контакт с обыденностью, освобождаетесь от всех ограничений и перестаете держаться за все земное и реальное. И это, как ни парадоксально, происходит благодаря усилению чувства осязания. Может, именно поэтому мужчины находят женщин-пилотов – таких, как Берил Маркхем, – столь неотразимыми. Она была самой настоящей сиреной – летающей женщиной. Ее умение летать, судя по всему, возбуждало их так же, как ее красота. Им было недостаточно просто быть с ней знакомыми или просто дружить: им было нужно покорить ту необузданность, которую она символизировала. Берил Маркхем была роковой женщиной, авантюристской и вымогательницей, женщиной-казановой, которой ни в коем случае не следовало бы доверять жизнь, кошелек или сердце, однако ее связь с силами ветра и погоды, пустыни и опасности наделяла ее той чувственностью, о которой они мечтали.
В этом сезоне местные книжные магазины оживленно торгуют роковыми женщинами. Появляются все новые и новые скандальные биографии или автобиографии Клеопатры, Мата Хари, Мэрилин Монро, Альмы Малер и других королев сердец. В нашем страстном желании понять, как действовало их нежное оружие, мы углубляемся в их дневники и письма, подглядываем в их спальни через «замочную скважину» телекамеры, становимся их обожателями. Однако биографии обречены обманывать наши ожидания. Если даже теряют свои краски цветы, заложенные между страницами книги, что уж говорить о жизни? Жизнь на страницах книги может выглядеть мертвой, как выставленный для прощания покойник, – правильной, упорядоченной, планомерной. А если предположить, что во многих отношениях жизнь была хаосом – пусть даже завораживающим, исполненным дерзости, живописным и эмоционально насыщенным хаосом?