И Вася вела себя с этой кобылкой как мать, как старая мудрая кобылица. И кобылка уже задумывалась — Вася видела по ее ушам — понимало ли ее двуногое создание. Если да, что она не была одна.
Толпа вокруг притихла.
Вася замерла, и кобылица остановилась в тот же миг.
Толпа вздохнула. Кобылица смотрела на Васю.
«Кто ты? Я не хочу быть одна, — сказала лошадь. — Я боюсь. Я не хочу быть одна».
«Тогда иди, — сказала Вася поворотом тела. — Иди ко мне, и ты никогда не будешь одна».
Лошадь облизнула губы, насторожив уши. И, под тихие вскрики удивления, она шагнула вперед, потом еще, третий и четвертый раз, пока ее нос не лег на плечо девушки.
Вася улыбнулась.
Она не слушала крики со всех сторон, а почесала бока кобылки, как делали лошади друг другу.
«Ты пахнешь как лошадь», — кобылка неуверенно нюхала ее.
— К сожалению, — сказала Вася.
Девушка пошла. Кобылка следовала за ней, прижимая нос к плечу Васи. Сюда. Туда. Разворот.
Стоп.
Кобылка остановилась вместе с Васей.
Обычно Вася остановилась бы на этом, дала бы лошади уйти, молчать и помнить, что не нужно бояться. Но тут была сделка. Сколько у нее времени?
Люди смотрели, шепчась, она заметила непроницаемый взгляд Касьяна.
— Я заберусь тебе на спину, — сказала Вася лошади. — На минутку.
Лошадь была ошеломлена. Вася ждала.
Кобылица облизнула губы и опустила недовольно голову. Доверие было, но хрупкое.
Вася прижалась к ней телом, давая ощутить вес. Кобылица дрожала, но не двигалась.
Мысленно помолившись, Вася прыгнула как можно легче, закинула ногу и села на спину кобылицы.
Лошадь привстала, а потом замерла, дрожа, направив с мольбой оба уха к Васе. Не то движение — не то дыхание — и кобылица побежит, вся работа девушки будет напрасной.
Вася ничего не делала. Она потирала шею лошади. Шептала ей. Когда лошадь немного расслабилась — чуть — чуть — она легонько коснулась ее пяткой, прося идти.
Кобылка напряженно послушалась, все еще прижимая уши. Она прошла пару шагов и остановилась, скованная, как жеребенок.
Хватит. Вася соскользнула на землю.
Ее встретила полная тишина.
А потом стена шума.
— Василий Петрович! — кричали они. — Василий Храбрый!
Вася поклонилась толпе, ее голова немного кружилась. Она увидела недовольное лицо Челубея, но с изумленным изгибом губ.
— Я заберу ее, — сказала Вася ему. — Лошадь должна подпускать всадника.
Челубей молчал. А потом удивил ее смехом.
— Не знал, что меня одолеет мальчишка с трюками, — сказал он. — Поздравляю, волшебник, — он поклонился со спины коня.
Вася не поклонилась в ответ.
— Маленьким умам, — сказала она с прямой спиной, — любой навык кажется магией.