— Я слышал, ты выиграл лошадь у Челубея, — сказал ей Дмитрий, прогоняя умело тревогу с лица.
— Да, — выдохнула Вася, ее толкнули в спину проносящейся тарелкой. Первые блюда уже стояли, немного припорошенные снегом от пути по двору. Мяса не было, зато было много угощений из муки, меда, масла, яиц и молока.
— Молодец, — сказал великий князь. — Хоть я не могу одобрять. Челубей все же гость. Но мальчишки не меняются, и вряд ли этот лорд коней справился бы с кобылкой лучше, — Дмитрий подмигнул ей.
Вася до этого ощущала боль за то, что Саша врал великому князю, но еще не стыдилась сама. Но теперь она вспомнила обещание служить грызло ее вместе с совестью.
Один секрет можно было рассказать.
— Дмитрий Иванович, — вдруг сказала Вася. — Мне нужно кое — что рассказать… об этом лорде.
Касьян пил вино и слушал, а теперь вскочил на ноги, тряся рыжими волосами.
— Мы не будем развлекаться в праздник? — пьяно проревел он в зале, заглушая ее. — Не будем веселиться?
Он повернулся к Васе с улыбкой. Что он делал?
— Предлагаю развлечение, — продолжил Касьян. — Василий Петрович отлично ладит с лошадьми, все мы видели. Я хочу испытать его. Покатаемся завтра, Василий Петрович? При всей Москве? Я вызываю при этих свидетелях.
Вася охнула. Гонка? При чем тут это?
Толпа радостно бормотала. Касьян пристально смотрел на нее.
— Да, покатаемся, — в смятении сказала она. — Если позволите, Дмитрий Иванович.
Дмитрий откинулся на спинку стула с довольным видом.
— Я не против, Касьян Лютович, но я не видел у вас коня, что может сравниться с Соловьем.
— И все же, — улыбался Касьян.
— Тогда внемлите! — закричал Дмитрий. — Завтра утром. А теперь за еду, и поблагодарите бога.
Слышались разговоры, пение и музыка.
— Дмитрий Иванович, — снова начала Вася.
Но Касьян пересел к Васе и закинул руку на ее плечи.
— Я подумал, что ты собрался совершить неосторожность, — шепнул он ей на ухо.
— Мне надоело врать, — шепнула она. — Дмитрий Иванович может верить мне или нет, ему выбирать, как великому князю.
Дмитрий с другой стороны кричал тосты про будущего сына, обнимая плечи почти улыбающейся жены, бросая хрящи собакам у его ног. Огонь сиял все краснее, близилась полночь.
— Это не ложь, — сказал Касьян. — Это пауза. Правда как цветы, лучше ее скрывать в нужный момент, — рука сжала плечи Васи. — Ты мало выпил, мальчишка, — сказал он. — Этого мало, — он плеснул вина в чашку и протянул ей. — Вот, это тебе. Мы покатаемся утром.
Она взяла чашку, сделала глоток. Он смотрел и медленно улыбнулся.
— Нет. Пей больше, и я выиграю проще, — он склонился ближе. — Если выиграю, все мне расскажешь, — шепнул он. Его волосы почти задевали ее лицо. Она застыла. — Все, Вася, о себе и своем коне, и о том красивом голубом кинжале, что висит у тебя на боку.