А потом с ужасом увидела, что священник сжимает запястье ребенка. Девочка была без плаща, без платка, без сапог. Она сильно дрожала.
— Тетя Вася! — голосила она знакомым голосом. — Тетя Вася! — ее голос ясно разносился в жарком воздухе. — Пустите!
— Маша! — потрясенно закричала Вася. Ребенок? Дочь князя? Здесь?
И она увидела Касьяна Лютовича. Он прибежал во двор, раскрыв рот от ярости и торжества. Он запрыгнул на голую спину одной из сбежавших лошадей, развернулся и помчался вдоль стены, не замечая стрелы.
На миг Вася не понимала.
И тут с идеально просчитанным движением Касьян догнал Константина, схватил девочку и забросил ее на спину потеющего коня.
— Маша! — закричала Вася. Соловей уже побежал за ними. Большие арки талого снега летели из — под его копыт на бегу. Вася прижалась у его шеи, забыв о стрелах. Но конь и всадница должны были пересечь весь двор, и Касьян легко добрался до ступеней терема. Он слез с лошади, удерживая под рукой брыкающуюся Марью. Он посмотрел в глаза Васи. — Теперь, — крикнул он, скаля губы, глаза сияли от огня, — ты пожалеешь о своей гордости.
Он поспешил с Марьей во тьму.
— Вы обещали! — кричал ему Константин, прибыв, споткнувшись, к ступеням и замерев у темного прохода к лестнице. — Вы говорили…
Ему ответил дикий хохот, а потом тишина. Константин стоял, пораженно глядя на тьму.
Соловей и Вася пересекли двор. Константин повернулся к ним. Соловей встал на дыбы, копыта чуть не задели голову священника, и Константин отпрянул. Вася склонилась, ее взгляд был холодным, как и голос. За ними громыхали врата, над ними звенели мечи.
— Что вы наделали? Что ему нужно от моей племянницы?
— Он обещал мне месть, — шептал Константин. Он дрожал всем телом. — Он сказал…
— Ради бога! — завопила Вася. Она слезла с Соловья. — Месть за что? Я спасла вам жизнь. Пока вы еще были не сломленным человеком, я спасла вам жизнь. Вы забыли? Что ему нужно от нее?
На миг она увидела художника, священника за слоями горечи.
— Он сказал, что я получу тебя, если он получит ее, — прошептал Константин. — Он сказал, я могу… — его голос стал пронзительным. — Я не хотел! Но ты бросила меня! Бросила одного видеть чертей. Что я мог сделать? Иди сюда. Ты теперь здесь, и я прошу лишь…
— Вас снова обманули, — холодно перебила Вася. — Прочь с глаз моих. Вы отпустили ребенка моей сестры, и только поэтому я не убью вас.
— Вася, — сказал Константин. Он потянулся, и Соловей щелкнул желтыми зубами. Его рука опустилась. — Я сделал это для тебя. Из — за тебя. Я… ненавижу тебя. Ты… прекрасна, — он произнес это как проклятие. — Если бы ты слышала…