Вася яростно выдохнула и шагнула вперед.
— Я разбила камень. Я не его слуга. Отпусти ребенка. Я останусь вместо нее.
— Да? — спросил он. — Думаю, нет, — его губы голодно изогнулись. Красный свет у его ладоней вспыхнул ярче, отвлекая ее… и его кулак ударил ее в живот и отбросил на пол. Он пересек расстояние между ними, а она не заметила.
Вася сжалась в комок от боли, закрыв руками ребра.
— Думаешь, ты можешь мне что — то предложить? — шипел он ей в лицо, посыпая слюной. — После того, как ты, крыска, помешала моим людям неожиданно напасть? После того, как освободила мою лошадь? Думаешь, ты, дурочка, хоть чего — то стоишь?
Он пнул ее в живот. Ее ребра трещали. Перед глазами растянулась тьма. Он поднял руку, озаренную красным светом. И свет стал кровавым огнем на его пальцах. Она ощущала запах огня. Где — то за ним Марья тоненько вскрикнула от боли.
Он склонился, пылающая рука почти касалась ее лица.
— Кем ты себя возомнила, по сравнению со мной?
— Морозко не врал, — прошептала Вася, глядя на огонь. — Ты — чародей. Кощей Бессмертный.
Ответная улыбка Касьяна была полна мрачных тайн, лет без света, но с гложущим голодом и ужасом. Огонь в его руке посинел и пропал.
— Меня зовут Касьян Лютович, — сказал он. — А то глупое прозвище. Я был худым в детстве, и меня прозвали так за кости. Теперь я — великий князь московский, — он выпрямился и посмотрел на нее свысока, а потом вдруг рассмеялся. — Плохой из тебя герой, — сказал он. — Не стоило приходить. Ты не будешь моей женой. Я передумал. Я оставлю Машу для этого, а ты будешь моей рабыней. И я буду медленно тебя ломать.
Вася молчала. Перед глазами все еще летали искры от боли.
Касьян склонился и сжал ее шею сзади. Он прижал палец к уголку ее глаза, где собрались слезы. Его ладони были холодными, как смерть.
— Может, тебе не нужно видеть, — прошептал он, постучав по ее веку пальцем с длинным ногтем. — Мне бы понравилась ты как безглазая рабыня в моей Башне Костей.
Вася дышала с рычанием. Марья за ним оставила пирожки и смотрела на них без интереса.
Вдруг Касьян вскинул голову.
— Нет, — сказал он.
Вася, дрожа, с пылающими треснувшими ребрами, перекатилась и проследила за его взглядом.
Там стоял призрак с лестницы, из башни сестры. Ее жалкие волосы струились, рот без губ был открыт. Она склонялась, как от боли, но заговорила:
— Не трогай ее, — сказал призрак.
— Тамара, — сказал Касьян. Вася застыла от удивления. — Выйди. Уходи в свою башню, где тебе место.
— Нет, — прохрипела призрак. Она шагнула вперед.
Касьян сжался, глядя. Пот проступил на его лбу.