Призрак скулил, словно ощущая и агонию, и облегчение.
Вася встала, сжимая кулон, лицом к чародею. Ее ребра болели ужасно. Она подавляла боль.
— Отпусти это, — сказал Касьян. Его голос стал тонким. Он прижимал меч к горлу Марьи, его ладонь сжимала ее волосы. — Опусти, девочка. Или дитя умрет.
Но за ней вздохнул едва слышно призрак.
— Бедный бессмертный, — сказал голос Морозко, но тише, холоднее и слабее, чем когда — либо.
Вася выдохнула с гневом и облегчением. Она не видела, как он пришел, но теперь стоял, чуть темнее тени, рядом с призраком. Он не смотрел на нее.
— Думал, я всегда буду далеко от тебя? — шепнул бог смерти Касьяну. — Я всегда был на удар сердца в стороне.
Чародей крепче сжал меч и волосы Марьи. Он смотрел на Морозко с ужасом и долей болезненной тоски.
— Что мне до тебя, старый кошмар? — рявкнул он. — Убей меня, ребенок умрет первым.
— Почему не пойти с ним? — тихо спросила Вася у Касьяна, глядя на клинок его меча. Кулон был теплым в ее руке, бился, как маленькое сердце. Такой хрупки. — Ты вложил свою жизнь в Тамару, и ни один из вас не мог нормально умереть. Ты мог лишь гнить. Но это закончено. Лучше уходи и обрети покой.
— Никогда! — рявкнул Касьян. Его рука с мечом дрожала. — Тамара, — лихорадочно сказал он. — Тамара…
Красный свет проникал в окно, становился ярче. Не свет дня.
Тамара шагнула к нему.
— Касьян, — сказала она. — Я любила тебя когда — то. Идем со мной, обретем покой.
Глядя на нее, как утопающий, Касьян не заметил, как немного ослабил хватку на мече. Чуть — чуть…
Вася из последних сил бросилась, схватила меч и толкнула. Он упал, и Вася оттащила Марью к себе и обняла, игнорируя боль в ребрах и руках. Она порезала ладони о меч, она ощущала, как стекает кровь.
Чародей опомнился, оскалился с гневом.
— Не смотри, — шепнула Вася Маше.
И она сжала кулон, раздавив его в окровавленном кулаке.
Касьян закричал, на его лице была агония… и облегчение.
— Иди с миром, — сказала ему Вася. — Бог с тобой.
Кощей Бессмертный рухнул мертвым на пол.
* * *
Призрак задержалась, хотя ее силуэт трепетал, как огонь от сильного ветра. Черная тень ждала рядом с ней.
— Прости, что кричала, когда тебя видела, — неожиданно прошептала Марья призраку, это были ее первые слова в башне. — Я не хотела.
— Твоя дочь родила пятерых детей… бабушка, — сказала Вася. — У этих детей тоже есть дети. Мы не забудем тебя. Ты спасла нам жизни. Мы тебя любим. Покойся с миром.
Губы Тамары жутко изогнулись, но Вася видела там улыбку.
А потом бог смерти протянул руку. Призрак, дрожа, взялась за нее.
Она и бог смерти пропали. Но перед этим Вася, как она думала, увидела красивую девушку с черными волосами и зелеными глазами, сияющую в руках Морозко.