* * *
Вася покинула зал злой, испуганной и сомневающейся в себе.
«Нет. Этого не может быть. То был бандит. Не татарин высокого происхождения, не слуга Хана. Ты ошиблась. Ты видела его лишь раз в свете костра, а потом в темноте. Ты не знаешь точно».
Так ли это? Могла ли она забыть лицо за летящим мечом, лицо того, кто чуть не убил ее? Он говорил масляные речи о союзе и неблагодарности Дмитрия, а у самого на руках еще была кровь русских…
Нет. Это не был он. Как это мог быть он? Но… Мог он быть лордом и бандитом? Был ли он самозванцем?
Отряд Дмитрия пошел обратно, пересекая кремль быстрым шагом. Вокруг шумел город в предвкушении праздника: смех, крики, обрывки песен. Люди пропускали великого князя и кричали его имя.
— Мне нужно с тобой поговорить, — сказала Вася Саше, решившись. Ее рука сжала запястье брата. — Сейчас.
Врата дворца Дмитрия появились перед ними, горели первые факелы.
Касьян с любопытством взглянул на них, брат и сестра шли, склонив головы друг к другу.
— Хорошо, — сказал Саша после мига колебаний. — Вернись во дворец Серпухова. Тут много ушей.
Кусая губу, Вася ждала, пока брат извинялся перед хмурящимся Дмитрием. Потом она пошла за братом.
День угасал, золотой свет превращал башни Москвы в факелы, а тени сгущались вокруг дворцов. Ледяной ветер свистел между зданий. Вася едва могла стоять на ногах в суете на улице: столько людей бегало туда — сюда, смеясь, хмурясь или горбясь от холода. Лампы и горячее железо топили снег, горячие пирожки шипели в жире. Вася повернула голову с невольной улыбкой, увидев, как летают снежки, небо пылало, пока день угасал.
Когда они пришли к загону Соловья в тихом уголке двора Ольги, Вася снова проголодалась. Голова Соловья с белой звездой поднялась, он заметил ее. Вася перебралась через ограду к нему. Она ощупала его, расчесала гриву пальцами, дала ему понюхать руки, при этом пытаясь подобрать слова, чтобы брат понял.
Саша прислонился к ограде.
— Соловей в порядке. Что ты хотела мне сказать?
Первые звезды загорелись на небе, что стало величаво фиолетовым. Тусклый серебряный изгиб луны виднелся за дворцами.
Вася глубоко вдохнула.
— Ты сказал, — начала она, — когда мы преследовали бандитов, что странно, что у них хорошие заточенные мечи, сильные лошади. Ты сказал, что странно, что в их лагере есть медовуха, пиво и соль.
— Я помню.
— Я знаю, почему, — сказала быстро Вася. — Главарь бандитов, что украл Катю, Аннушку и Леночку, тот, кого они зовут Челубеем, — это посол генерала Мамая. Это один человек. Я уверена. Посол — бандит…
Она замолчала, запыхавшись. Саша нахмурился.