Думает его подловить? Как бы не так!
— Нет, просто… ты изменилась.
— Да, представь себе, теперь я рыжая!
— Брюнеткой ты мне нравилась больше, — нарочито небрежно кинул Теар и, сложив руки на груди, откинулся на спинку сидения. Мельком глянул в окно, подмечая, что экипаж приближается к отрогам гор. Значит, до перевала недалеко.
Девушка еще что-то фыркнула. Попыхтела, явно намереваясь бросить очередную колкость. Но в итоге резко сменила тему:
— Так может, все-таки расскажешь, что понадобилась от меня королю?
— А я cижу и думаю, когда же ты спросишь, — хмыкнул Лунный.
— Вообще-то, я уже спрашивала! И не раз! — Мел вдруг резко повысила голос, обнажая истинные эмоции — злость, растерянность, негодование. — Но ты так торопился уехать, что пропустил это мимо ушей! Точнее, предпочел пропустить!
— Времени и правда мало. Я потратил целых два дня на твои поиски.
— Да неужели?! Извини, что заставила напрячься! — Мел так разошлась, что даже раскраснелась. А ещё подалась вперед, став ближе. И теперь Теар мог различить каждую веснушку на ее загорелом лице. Каждый локон порыжевших волос.
А ещё он чувствовал ее запах. Мел по — прежнему пахла дождем и полем, как и в тот первый миг, когда он увидел ее сегодня. И зверю нравился этот запах. Запах свободы.
— И объясни уже, в конце концов, что происходит!
Теар поморщился. Как ни парадоксально, но сейчас ему ңе хотелось вспоминать о делах. О долге, что крепко держал в своих когтистых лапах. О клане, связь с которым с каждой минутой пребывания за перевалом становилась все тоньше. О том ужасе, что творился сейчас в Долине.
Слишком много всего навалилось за последние дни. И хотелось простой передышки. Расслабиться и забыться хоть ненадолго.
И, шерх его задери, Теар и правда, соскучился!
И теперь, сидя в этой тесной повозке, наедине с Эмель, не мог думать ни о чем, кроме ее близости. В конце концов, пускай Альтар сам все рассказывает. Должно же и ему достаться.
— Теар, ты вообще меня слушаешь? — настойчивый голос врезался в сознание, а строгий взгляд заставил напрочь отбросить мысли о приятном.
Все же придется самому.
— Все очень сложно, Мел. В Долине творится такое… ты даже представить себе не можешь…
Взгляд карих глаз, напротив, стал обеспокоенным, а тонкие брови сдвинулись к переносице.
— Ты о землетрясениях в горах? Но я-то тут при чем?!
— Увы, но все куда хуже и опаснее землетрясений.
* * *
Я с ужасом глядела на Лунного, который только что поведал мне о происходящем в Долине. Взрывы, вырывающееся из-под земли пламя, древний демон, пробудившийся в сердце гор, энергетические потоки, Совет восьми, артефакты родов — казалось, голова лопнет от количества полученных сведений. Но, что самое ужасное — в самое ближайшее время мне предстояло целиком окунуться в этот кошмар. И отнюдь не в роли наблюдателя. Насколько я поняла Теара — Совету восьми требовалось мое непосредственное участие. И от одной этой мысли бежали мурашки по телу, а колени предательски тряслись, не давая скрыть волнения.