— Ты меня пугаешь… — прошептала она еле слышно и предприняла аккуратную попытку отстраниться.
Теар не дал, ухватил девушку за руку и притянул к себе.
— Не бойся, я тебя не обижу. И не позволю никому другому.
— Ты… у тебя броня… была везде, — Мел вскинула на него встревоженный взгляд.
— Да, я заметил.
Заметил, конечно, только и сам не знал, как объяснить то, что произошло с ним на тропе. Прежде итару не приходилось видеть подобного. И выходит, он совершенно не знает границ собственных возможностей.
— Те лаэры, нападавшие, кто это был?
— Огненные и несколько людей из наемников. Кажется, твой родственничек никак не уймется.
Знать бы еще, как он их выследил. Выходит, у Ойнэ свои люди на границе. И они знали об отъезде Лунного. А уж зачем тот отправился за перевал не трудно было догадаться. И Теар определенно промахнулся, взяв с собой так мало охраны. Не думал, что влияние Огненного распространяется столь далеко. Итару просчитался. И ошибка эта стоила жизни сородичей… А если бы не странным образом появившаяся броня, то не факт, что и Мел осталась бы жива.
Непростительная ошибка…
— Думаешь, он ищет меня?
— Думаю, он предпримет все возможные меры, что бы устранить тебя. Ведь сейчас ты единственная, кто может занять место в круге восьми и провести ритуал.
От этих слов Мел заметно вздрогнула и напряглась всем телом. Теар чувствовал, как часто-часто бьется ее сердце, как дрожат руки. И ему нестерпимо сильно хотелось обнять ее. Утешить и пообещать, что все будет хорошо. Он не отдаст ее oзабоченному ублюдку Ойнэ, чего бы ему это не стоило.
Вот только времени на разговоры и утешения у них сейчас не было. Теара не покидало ощущение опасности. Если бы только можно было воспользоваться магией, он бы послал впереди себя маячок. Или повесил защитный купол. Но увы, все, на что Теар мог рассчитывать за перевалом — лишь собственные острые когти и звериные реакции.
— Нам надо поторопиться. Давай я понесу тебя, так будет быстрее, — и, не раздумывая, схватился за юбку Эмель, потянул ткань в стороны, разрывая подол по шву. А потом приподнял девушку за бедра, заставляя обхватить ногами талию.
Мел поняла все без слов. Πрильнула к нему, крепко обнимая за шею. И Теар помчался вверх по склону, аккуратно придерживая рукой повисшую на нем девушку. Совсем как тогда, когда они спешно покидали шахты Огненных, спасаясь от преследователей.
Кто бы мог подумать, что в скором времени все повторится.
* * *
Когда мы добрались до границы, перевалило далеко за полночь. Горы окутала кромешная тьма, и я не понимала, как в таких условиях oриентируется Теар. Но он все же нашел дорогу и вздохнул облегченно, когда впереди показались сигнальные фонари пограничной башни.