— Послушайте, — заговорил Влад, решив, что пришло время быть относительно честным. — Мы не преступники. Просто нам было очень нужно увидеть вашего гостя. Э… мага, колдуна.
— Хуана? — удивилась Эстер.
Приятели обменялись торжествующими взглядами.
— Так это все-таки Хуан! — радостно объявил Костя. Глаза его загорелись энтузиазмом. — Просто отличная новость!
Эстер нахмурилась:
— Ничего не понимаю… зачем вам Хуан? И откуда вы его знаете?
Костя громко хмыкнул, и Влад знал, о чем подумал его друг. Вряд ли эта обворожительная герцогиня поверит, расскажи они ей правду… придется проявить фантазию.
— Мы познакомились очень давно, — осторожно начал Влад. — И долго не виделись. Узнали, что вы устраиваете прием в его честь… ну… и решили прийти.
— Без приглашения? — скептически осведомилась Эстер, качая головой. — Как-то неправдоподобно…
— Но это правда! — запальчиво возразил Костя.
Герцогиня пожала плечами и сделал какой-то знак слугам — те приблизились и остановились за спинами парней. Влад хмуро покосился на их внушительные фигуры.
— Я не знаю, правда это или нет, — заговорила Эстер. — Я выясню это утром. Вы переночуете в нашей камере.
— Какой еще камере? — насторожился Костя.
— Как это какой? Обыкновенной. Во всех замка есть такие. Наша — вполне приличная, поверьте.
— Но зачем нас запирать даже в самой приличной камере? — бурно запротестовал Костя.
— Уж извините, — развела руками герцогиня. — Отпустить я вас не могу. Нужно сначала выяснить, кто вы. Заниматься этим прямо сейчас я тоже не хочу — с минуты на минуту прибудет Хуан. Понятно? Или предлагаете поселить вас в комнате для гостей?
— Лучше, чем в тюремной камере, — буркнул Костя, и Влад был с ним солидарен. Слишком живо было воспоминание о жутких часах, проведенных в тюрьме Хозяина.
* * *
Когда гости заметно оживились и взволнованно зашептались, Назар тоже воспрянул духом, поняв, что загадочный маг наконец-то прибыл.
Двери залы распахнулись и порог переступил высокий стройный брюнет в черном одеянии наподобие сутаны. Прямой, как струна, и статный, он шел в сопровождении Эстер и Сержа и ни на кого не смотрел — вернее, смотрел словно бы сквозь людей.
— Он! Хуан… — облегченно выдохнул Назар и широко улыбнулся. Настроение у него сразу улучшилось.
— Интересный человек, — протянула Каролина, вытянув шею, чтобы получше рассмотреть колдуна. — Таинственный такой…
— Мне нужно с ним поговорить, — решительно заявил цыган.
— Не уверена, что это легко сделать. Видишь, какая вокруг него толпа!
— И все же я попробую, — упрямо сказал Назар.
Ему потребовалось не меньше получаса, чтобы добраться до мага. Но все-таки он своего добился, приблизившись, в конце концов, к Хуану на расстояние вытянутой руки (для этого пришлось практически драться).