Итак, все складывается весьма неудачно… Например, куда, спрашивается, увели его друзей? Где долгожданный маг? И что вообще дальше делать?
Назар совсем приуныл, одолеваемый своими мрачными мыслями, когда наконец вернулась Каролина. Раскрасневшаяся, взволнованная, она с азартом произнесла:
— Тут настоящее приключение! Леди Эстер приняла этих молодых людей за грабителей!
— Грабителей?! — похолодел цыган. — Они что, похожи на грабителей?!
— Еще как! — засмеялась Каролина. — Сейчас появились очень ловкие банды… о них все газеты пишут!
— Какие банды? — наморщил лоб непонимающий Назар.
— Ну… они подходят к делу основательно. Организованно. Все планируют и просчитывают загодя. Леди Эстер решила, что ваши друзья проникли в замок именно с этой целью: найти слабые места. Переоделись аристократами (хотя и не слишком умело)… вот только вечер выбрали неудачно.
— Бред! — разозлился Назар и в сердцах пнул ногой стену. Несколько человек оглянулись на него, но парень не обратил на них внимание. — И куда их увели? В тюрьму, что ли?
— Ну, тюрьма — это громко сказано. Просто в каждом приличном особняке есть специальные камеры для таких вот непрошеных гостей. Обычно располагаются в подвальном помещении.
— И сколько их будут там держать? — возмутился цыган.
— До утра, полагаю. А потом разберутся, кто они и что с ними делать.
— Слушай, — заволновался Назар, — они не грабители! И я тоже! Просто нам нужно было поговорить с магом, которого пригласили на прием!
Каролина оценивающе смотрела на него; между ее тонко очерченных черных бровей пролегла морщинка.
— Ладно, — решилась девушка. — Я верю.
Она торопливо оглянулась по сторонам и тихо добавила:
— Держитесь меня. Если что — я скажу, что сама вас пригласила… это не вполне принято, но зато леди Эстер не решит, что вы вор… а когда появится маг, вы с ним поговорите.
— О, милая Каролина, большущее спасибо! — возликовал цыган и с трудом подавил желание на радостях обнять прелестную собеседницу.
* * *
— Мы не воры! — с гневом воскликнул обиженный Костя.
— Кто знает… — задумчиво протянула герцогиня. — Выглядите вы несколько странно.
Эстер сидела в глубоком кресле, обитом голубым шелком. Костя и Влад стояли перед ней практически «по стойке смирно», причем оба чувствовали себя так, словно вызваны на ковер к директору школы или ректору университета. Слуги герцогини Эгейской замерли подобно двум изваяниям по обе стороны двери — ни дать, ни взять стражники дворцовой охраны.
Комната, в которую увели друзей, была совсем маленькой и очень уютной. Жарко пылающий камин озарял ее мягким светом и источал дружелюбное тепло, создавая довольно мирную атмосферу… не вполне соответствующую ситуации.