— Вы голодны? — спросила, приближаясь, гостья. Голос у нее был низким, обволакивающим.
— Если честно — да, немного, — неохотно признался Влад, а Костя энергично закивал.
— Я угощу вам вкусным ужином, — пообещала обворожительная шатенка. — Чуть позднее. А пока есть более важные дела.
— Какие? — насторожился Влад.
— Меня послала за вами леди Эстер. Ей нужно поговорить с вами.
— Как-то поздновато для разговоров… да и не похожи вы на женщину, которую можно послать, — не поверил Влад.
Костя издал нервный смешок.
— А ты проницателен! — усмехнулась красотка и, как будто приняв какое-то решение, посмотрела в лицо Владу и уверенно продолжила: — Ты прав, милый мальчик. Меня послать трудно… мое имя — Кандида. Оно вам знакомо?
Влад похолодел и, выпрямившись, тревожно переглянулся с побледневшим Костей.
— Знакомо… — проговорил, откашлявшись, Влад. — Очень даже хорошо знакомо…
— Я вижу это по вашим перекошенным от страха лицам, — улыбнулась Кандида. — Неужели вы меня так боитесь?
— Вот еще! — неубедительно возмутился Костя. — Вовсе не боимся…
Влад предпочел промолчать. Только исподлобья взглянул на эффектную женщину и попытался угадать, что ей могло понадобиться от них.
Задавать вопрос вслух не пришлось — Кандида сама ответила на него:
— Я предлагаю вам прогуляться в Ромус. Как вы на это смотрите?
Вот теперь Влад на самом деле испугался. «Этого еще не хватало!» — сердито подумал он.
— Мы на это смотрим крайне отрицательно, — поспешно сказал Костя.
— Правда? — вкрадчиво произнесла Кандида. Глаза ее блеснули в полутьме, словно кошачьи. — Но у вас все равно нет выбора.
— Почему? — резко спросил Влад.
— Потому что я так хочу, — пожала плечами женщина. — А если я хочу — я добиваюсь.
— Ну не потащите же вы нас силой! — недоверчиво хмыкнул немного успокоившийся Влад и окинул собеседницу оценивающим взглядом. Выглядела она не очень атлетически сложенной… — Вы, судя по всему, одна, а нас — двое! И мы — крепкие молодые парни! — он убеждал, скорее, себя, чем ее. Покосился на Костю, ожидая поддержки, и тот, правильно истолковав взгляд друга, бодро закивал. — Мы явно сильнее!
Кандида с усмешкой подумала, что где-то это уже слышала. Кажется, недавно некий пьяноватый аристократ пытался доказать сей тезис на деле… не вполне успешно!
— Сила бывает разной, — вкрадчиво заметила женщина. — Я обладаю определенными способностями.
— Вы имеете в виду магию? — скептически осведомился Влад.
— Не верите в магию? — понимающе протянула бывшая любовница Хуана. — Ваше право. Не буду переубеждать.
Влад был бы рад сказать, что не верит в магию — но, увы, знакомство с Дианой и Хуаном неверию не способствовало.