Влад подавился куском мяса.
— Можете сразу убивать, — откашлявшись, проговорил парень. — Хуану на нас давно плевать, уж поверьте.
Кандида замерла, не донеся до рта ложечку с белой воздушной массой какого-то десерта. На лице женщины отразилась тень сомнения.
— Вряд ли ему плевать, — помолчав, сдержанно произнесла она. — Он человек сентиментальный.
Костя громко фыркнул. Кандида искоса взглянула на него, отодвинула тарелку и поднялась. Видимо, собеседники испортили ей аппетит.
— Посмотрим, — холодно процедила она, сверху вниз глядя на своих гостей. — Но вам будет лучше, если Хуан окажется сентиментальным.
С этими словами она вышла.
Проводив ее взглядом, Костя тихо выругался и отбросил вилку.
— Вообще весело! — пожаловался он, закатив глаза. — Зависим от Хуана! Это еще хуже, чем зависеть от погоды!
Влад помолчал, хотя был полностью солидарен с другом.
* * *
Лилиан уже спала, когда порог хижины Хуана переступила Кандида.
Колдун поднял голову от толстого древнего талмуда, который изучал. Увидев незваную гостью, свел брови и недовольно захлопнул книгу. Ближайшие полчаса Кандида явно не даст ему почитать в свое удовольствие…
Непрошеная гостья остановилась у дверей; взгляд ее скользнул по комнате и наткнулся на сладко посапывающую Лилиан.
— Ого! — брови женщины поползли вверх. — Ты нашел замену Диане? Браво!
Хуан поморщился:
— Не говори ерунды. Это ведь, по сути, дитя. Ребенок!
— Правда? — она усмехнулась, пересекла помещение и села рядом с магом. Глаза ее искрились весельем. — Надо полагать, ты ее удочерил?
Хуан сощурился и с угрозой произнес:
— Почти. По твоей милости!
— Моей? С чего бы?
— Она — единственная уцелевшая жительница деревушки, которую вы уничтожили.
Кандида нисколько не смутилась:
— Ах, да. Но лично я в этом не участвовала. Просто ребята развлекались.
— Развлекались! — скривился Хуан. — Что ж… так похоже на вас.
Она сделала досадливый жест рукой, словно отгоняя назойливую муху.
— Я в любом случае не при чем. Тебя это устраивает?
— Да мне плевать, — поморщился Хуан. — Твоя манера развлекаться мне отлично известна… и ты недалеко ушла от своих… хм… товарищей.
— Я пришла по другому поводу, Хуан.
Пару секунд он с подозрением изучал ее, потом откинулся на спинку стула и мрачно спросил:
— Итак? Полагаю, мне нужно готовиться к худшему?
Колдунья хрипло рассмеялась и потянулась к чашке с остатками остывшего чая. Залпом допив, с улыбкой заметила:
— Ну вот. Я выпила твой чай — и теперь знаю твои мысли.
— Ну-ну, — не испугался маг. — Рад за тебя. Но мне-то твои мысли неведомы. Так что давай, начинай. Не томи. Я слушаю.