— Хуан… — повторил Влад. Он еще не вполне пришел в себя после обрывочной череды кратких снов, а потому смысл слов Кандиды не вполне дошел до его сознания.
— О чем вы говорите? — спросил, широко зевая, Костя и сел на кровати — взъерошенный, с помятым лицом и лохматой шевелюрой.
— Для вас начинается совершенно новая жизнь, — мрачно объявила женщина. — Обсудим за завтраком.
Влад и костя обменялись встревоженными взглядами.
* * *
На завтрак им подали ячменные оладьи, густой желто-коричневый мед, молоко и горький травяной отвар, который Кандида почему-то называла чаем.
— Итак, как я уже сказала, для вас начинается новая жизнь, — заговорила колдунья, обмакивая пышную оладью в вазочку с медом. — И не в хорошем смысле. Вините Хуана.
Владу сразу расхотелось есть. Он отложил надкушенную оладью (весьма недурную, кстати говоря) и хмуро осведомился:
— То есть он отказался помочь нам?
Костя с тревогой взглянул на женщину. На лице той не дрогнул ни один мускул.
— Отказался, — спокойно подтвердила она. — Наотрез.
Хотя Влад знал, что Хуан поступит именно так, ответ Кандиды его раздосадовал.
— Что ж… — с деланно безразличным видом произнес парень и пожал плечами. — Я предупреждал.
Что ждет их? Казнь? Тюрьма? Сожжение на костре?
Чтобы скрыть волнение, Влад снова принялся за начатую оладью. На сей раз ему показалось, будто он жует резину.
— Да, я ошиблась, — легко признала Кандида. — И теперь нужно придумать, что с вами делать.
— Отпустить! — выпалил Костя. Он раскраснелся, а в глазах его читалась тревога.
Влад сердито покосился на друга. Его так и подмывало пнуть его. Как можно так унижаться перед этой ведьмой?!
— Нет, отпустить — идея плохая, — покачала головой Кандида. — У меня есть получше.
Костя с сомнением хмыкнул. Влад шикнул на него и торопливо обернулся к женщине.
— Ну, и что это за гениальная идея? — растянул он губы в улыбке, больше напоминающей волчий оскал. — Я весь в нетерпении!
— Я тоже, — буркнул Костя. — Прям сгораю от нетерпения!
Кандида понимающе усмехнулась:
— Что ж, спешу удовлетворить ваше любопытство. Полагаю, вы, ребята, будете хорошо смотреться в армии Ромуса.
— Где?! — опешил Костя. — В армии?! А что, у вас есть армия?
— Разумеется, — подняла брови Кандида. — И неплохая.
— И кто в нее входит? — презрительно процедил Влад. Узнав, какое решение приняла Кандида, парень немного успокоился — он ожидал чего-нибудь похуже.
— В каком смысле — кто входит?
— Я имею в виду, рабы или те аристократы, которых мы видели на улице?
Кандида неторопливо отпила чай, вытерла губы тыльной стороной ладони и спокойно сказала: