— Ты знаешь, мне иногда хочется побежать в город и скупить все газеты с моим очерком! Мне стыдно, что люди будут читать его… Эта вечная спешка — «в номер», «в номер»! Напечатаешь, а потом…
— Успокойся, ты пишешь лучше всех в этой газете, — сказала Лиля. — Я сама видела, как читают у витрин твои материалы, а твои друзья-газетчики, поверь мне, тебе завидуют…
— Если пригласят в центральную газету, я, конечно, не откажусь, — сказал Сергей.
— И самому для этого нужно уже что-то делать…
— Что же?
— Ну, не мне тебя учить… Наверное, необходимо завести полезные знакомства, напечатать в центральной газете очерк или фельетон. У тебя ведь это здорово получается.
— Я не уверен, — сказал Сергей.
— Хочешь, я поговорю с нашими ребятами? Некоторые уже устроились в «Комсомолке», «Известиях», а один даже в «Правде». Помогут протолкнуть твой материал.
— Не надо ни с кем говорить и ничего проталкивать, — помрачнел Сергей. — Я уж как-нибудь сам.
— Мой отец на этот счет придерживается другого мнения… От хороших знакомств очень многое в нашей жизни зависит…
Сергей повернул к Лиле злое лицо: — Давай сразу договоримся: никогда больше своего отца не ставь мне в пример, ладно?
— Сережка, какой ты еще ребенок!
— Я, пожалуй, тебе смогу семьсот рублей в месяц посылать, — помолчав, сказал он. — И думаю, будет лучше, если ты уйдешь в общежитие от этой обдиралы.
— Об этом ты не беспокойся: мама будет по-прежнему квартиру оплачивать. И потом не забывай: я жду ребенка.
Это Сергея сразу размягчило, он повернулся к жене и обнял. Расстроенная этим разговором, Лиля отодвинулась бы, да некуда. На таких узких жестких койках спят солдаты в казармах. «Еще три дня здесь, — с тоской подумала она. — Скорее бы уже…» Лунный свет пробивался сквозь разукрашенное елочными лапами окно. В самом верху стекло немного оттаяло, и в маленькую комнату заглядывала яркая голубая звезда.
Сергей теснее прижался к жене и положил руку на живот. Лиля повернулась на другой бок, спиной к нему.
— Я спать хочу, — сказала она.
На самом деле спать ей совсем не хотелось.
8
Утром в воскресенье Сергей, даже не позавтракав, быстро оделся и вместе с Дружком сбегал в газетный киоск. Развернул газету: фельетона не было. Свернув газету, небрежно запихнул в карман пальто. Настроение сразу упало: чего, спрашивается, тянут? Подняв умную морду, Дружок с участием посмотрел ему в глаза. Почему не печатают фельетон, Дружок не знал, но он чувствовал, что хозяин расстроен, и потому, взъерошив на холке серебристую шерсть, грозно осмотрелся и на всякий случай внушительно гавкнул.