Семен Борисович (воистину воспитанный мужчина!) и словом не упрекнул за опоздание. Осторожно взял руку и повел в вестибюль. Швейцар, будто генералу, отдал честь. Семен Борисович кивнул ему, как старому знакомому и улыбнулся. И опять же все это без всякой рисовки, не в пример некоторым молодым людям, которые всячески рекламируют свое сомнительное знакомство с официантами и швейцарами ресторанов, похлопывая их по плечу и фамильярно называя по имени.
В зале их встретил молодой подтянутый официант с узкой талией и проводил за маленький уютный столик, освещенный розовым бра. Семен Борисович что-то шепнул ему на ухо и повернулся к Лиле.
— К нам больше никого не посадят, — сказал он. В соседнем зале эстрадный оркестр исполнял популярные мелодии. Лиле вдруг захотелось сесть за пианино и сыграть что-нибудь. Вот, наверное, удивился бы Семен Борисович! Есть ли у него дома пианино? Наверное, есть. Интеллигентные люди приобретают пианино, не умея на нем играть. Если жена в командировке, он обязательно пригласит ее к себе на чашку кофе… Она сбоку посмотрела на него: в общем интересный мужчина. Ему можно дать лет сорок пять. Безукоризненный темный костюм, свежая белая сорочка и темный галстук с поперечными полосами. Волосы зачесаны назад. И совсем немного просвечивает небольшая — всего-то с пятачок — плешь.
Скоро на столе появились холодные закуски, белые пышные лепешки — их здесь подавали вместо хлебам-боржоми, коньяк, запотевшая бутылка шампанского. Семен Борисович, ловко орудуя ножом и вилкой, положил Лиле на тарелку семгу, осетрину, налил в фужер шампанского. От коньяка она отказалась. Семен Борисович не стал настаивать. Это тоже понравилось Лиле. Значит, он не поставил перед собой цель напоить ее.
— Я люблю «Арагви», — сказал Семен Борисович, Отпив половину рюмки. — Здесь прекрасная кухня и обслуживание на европейском уровне. «Националь» был когда-то на высоте, а теперь там делать нечего. В «Метрополь» тоже теперь редко хожу, не та кухня. Правда, судак по-польски там великолепен. А вот котлеты по-киевски никуда не годятся.
Лиля промолчала. В ресторанах она не так хорошо разбиралась, как он.
— А честно говоря, я люблю домашнюю кухню, — улыбнулся Семен Борисович. — Ни один ресторанный повар не приготовит так вкусно, как хорошая хозяйка. Кстати, я и сам люблю заниматься кулинарией. Мои друзья утверждают, что лучше меня никто не сумеет приготовить цыплят табака… Конечно, они преувеличивают. В «Арагви» лучшие цыплята табака в Москве.
— Наверное, ваша жена прекрасная хозяйка, — заметила Лиля, поддевая вилкой скользкие белые фасолины в коричневом соусе.