Борис Кудрявцев азартно дул в сверкающую под яркой люстрой трубу. Щеки его — два наливных яблока, глаза веселые, смеющиеся. Поймав взгляд Сергея, он подмигнул и показал большой палец, мол, девочка что надо! Боря с эстрады все видел и замечал.
Когда танец кончился, Лиля попросила:
— Вы меня, пожалуйста, не выдавайте…
— Я с ней поговорю, когда закончится ваша практика, — пообещал Сергей.
В перерыве, оставив Лилю с Молчановой, он подошел к Бутрехину, так и не сошедшему с места, где оставил его Сергей.
— У тебя, брат, такой неприступный вид, что ни одна девушка на дамский танец не решится пригласить, — усмехнулся Сергей.
— Так это и есть твоя Прекрасная Незнакомка? — спросил Николай.
— Красивая, правда?
— Я ее не разглядел, — ответил Николай.
Это он врет. Сергей во время танца подводил девушку к самому его носу.
— Понятно, до закройщицы из дамского ателье ей далеко… — сказал уязвленный Сергей.
— Бедная закройщица, — усмехнулся Николай.
— Хочешь, познакомлю? — предложил Сергей.
— Пошли лучше пива выпьем, — сказал Николай. Сергей не ответил: Валя Молчанова, Лиля и Дима Луконин пересекли зал, направляясь к выходу. Длинный, худощавый Дима поддерживал Лилю за локоть. Проходя мимо, девушка взглянула на Сергея, будто хотела что-то сказать, но лишь улыбнулась. Они не свернули к буфету, как ожидал Сергей, а спустились вниз. Музыканты заиграли вальс, а они все еще не возвращались. Сергей нервничал и все время вертел головой, наблюдая за лестницей, застланной вишневой ковровой дорожкой.
— Проворонил ты свою черноглазую красотку, — заметил Николай. — Не иначе как Дима раскошелился и пригласил их в ресторан. Он любит пыль в глаза пустить…
— Ну и духота тут сегодня… — пробормотал Сергей и отпустил немного галстук. — Потопали отсюда?
— В ресторан? — ухмыльнулся Николай.
— Я обещал сегодня пораньше домой вернуться, — сказал Сергей. — Понимаешь, моя бедная мама не спит по ночам, дожидаясь меня… Все думает, думает… Ты не знаешь, о чем наши мамы думают по ночам, когда нас нет дома?..
— Знаю, — ответил Николай. — Они думают: и зачем только мы появились на свет?
— Действительно, зачем? — сказал Сергей.
4
Лиля открыла глаза и сразу зажмурилась: солнечный зайчик скакнул в лицо. Отодвинувшись к стене, она еще некоторое время лежала и смотрела в потолок. Внезапно вспомнила, что сегодня начинается ее практика в газете, и поспешно взяла с туалетного столика золотые часики с браслеткой. Половина восьмого, а в редакцию к девяти. Правда, Валя Молчанова сказала, что начальство приходит к десяти, но ей, практикантке, в первый же день опаздывать не стоит.