Странно, но, узнав, что Лена уехала в командировку, он даже испытал облегчение. Нет, он не собирался с чемоданчиком в руках прийти к Лене и заявить, что вот он теперь свободен… Если бы Лена сказала, что готова связать с ним свою судьбу, Сергей давно бы разошелся с Лилей и женился на ней, но Лена никогда этого не хотела… И она никогда не говорила, что любит его. «Кажется» или «как будто люблю» — это говорила… Да и вообще, что это такое — любовь?..
Почему каждая встреча с Леной для Сергея — радость? Всякий раз, нажимая кнопку звонка ее двери, он испытывает волнение. Всплеск радости в ее глазах, улыбка — все это наполняет его счастьем, звучит в душе прекрасной музыкой. Ему нравится все в ней: изгиб бровей, поворот шеи, гамма поминутно меняющихся оттенков в ее глазах. Нравится смотреть, как она поправляет волосы, вскидывая вверх тонкие руки, даже как курит, задумчиво выпуская дым из ноздрей.
Неужели все это лишь оттого, что они редко встречаются? А если станут жить, как муж и жена, все кончится? Ведь и Лена говорила, что очень этого боится.
Что же нужно сделать, чтобы любовь никогда не кончалась?..
Вспомнилась одна из последних встреч с Леной… Это было в больнице. Она стремительно вошла в палату. Белый халат, перетянутый поясом, ничуть не портил ее стройную фигуру. И хотя Сергею еще не разрешали вставать, он поднялся и вышел с ней в длинный, пахнущий лекарствами коридор. Они сели на широкий белый подоконник и долго молча смотрели друг другу в глаза. Вот тогда и показалось Сергею, что в огромных блестящих глазах Лены наконец появилось то, чего он давно ждал.
— Я все расскажу жене, — сказал он. — Я много думал и понял, что не могу так… Ты и она. Для себя я выбрал давно: только ты!
— Для себя… — повторила она. — Тебе легче, ты выбрал…
— А ты?
— Как ты похудел, — сказала она. — Тень прежнего Сергея.
— Были бы кости, мясо нарастет, — усмехнулся он и посмотрел ей в глаза: блеск исчез, наверное, она повернула голову и теперь свет из окна иначе падал на ее лицо. — Ты мне не ответила.
— Что ты хочешь от меня услышать? Я каждый день думаю о тебе. Когда я увидела тебя после операции, мне стало страшно… Почти так же, как в тот миг, когда мне сообщили о смерти мужа… Я подумала, что приношу самым близким людям несчастье! Это какой-то рок! Сначала он, потом ты…
— Я ведь жив… — заметил он.
— Мне стало жутко, когда я подумала, что потеряю тебя… Я сидела возле тебя — такая милая сестричка в очках разрешила мне — и молила всех святых, чтобы ничего с тобой не случилось… Если женщина так переживает, значит, любит, верно, Сергей? Любит, да?..