— Это Лиза, — сказал он.
Бутрехин шагнул и, взяв в ладонь протянутую ему дощечкой руку, поцеловал. Лиза, прикрыв другой ладошкой рот, смущенно прыснула.
— У моего приятеля хорошие манеры, — сказал Сергей. — Он артист.
— Все вы артисты… — рассмеялась Лиза.
— Не веришь? Николай, прочти ей монолог Гамлета. Или что-нибудь из «Короля Лира».
— Потом, — пообещал Бутрехин. — Я тут без вас похозяйничал… Прошу к столу!
— Что вы, я побегу домой! — отказалась Лиза. — Уже поздно, какой ужин?
— Хотите, я встану на колени? — Николай галантно взял Лизу под руку и повел к крыльцу.
Из окна падал на лужайку косой квадрат света, Электричество сюда еще не протянули, на столе горела керосиновая лампа с закопченным стеклом. Слышно было, как стукаются в окно ночные бабочки и жуки.
Николай и Лиза вошли в дом, а Сергей задержался на крыльце. Из щели неплотно прикрытой двери на деревянный пол упала неровная желтая полоска. На крыше тонко пискнула птица, а немного погодя зашелестела трава. Это ласка отправилась на ночную охоту. Дружок, почуяв ее, негромко заворчал. Седины в его шерсти прибавилось, особенно морда поседела. Стареет Дружок. Уже не та прыть, что раньше… Сергей потрепал его по шее и вошел в дом.
Сергей валялся на берегу и корчился от смеха. Дружок, пригнувшись на передних лапах, азартно лаял на него. Давно он не видел своего хозяина в таком веселом настроении.
— Нет, я больше не могу-у… — стонал Сергей, суча в воздухе голыми ногами. — Да замолчи ты, чертов нес! Оглушил совсем!
Немного успокоившись, он сел на песке и стал смотреть на озеро. Широкая улыбка не сходила с его лица. Дружок перестал лаять и уселся рядом. Пасть у него раскрыта, с языка капает слюна. Солнце пекло нещадно, и пес, не выдержав, поплелся в тень деревьев.
Сергея насмешило вот что: Николай Бутрехин и Лиза поплыли на плес поудить подлещика, а Сергей остался на берегу поработать над своей повестью о юности, которую наконец вытащил из письменного стола. Три года она пылилась там. Он почти заново стал ее переписывать. Все недостатки теперь как на ладони…
Сергей видел, как они догребли на веслах до пятачка из зеленых лопушин и желтых кувшинок, привязались к шесту, еще давным-давно воткнутому Сергеем на этом уловистом месте, и забросили удочки. Лиза сидела на носу лодки, а Николай на корме.
Сергей отложил ручку в сторону и, взглянув на озеро, обратил внимание, что на лодке произошли некоторые изменения: Николай перебрался с кормы на широкий нос «Казанки» и теперь сидел рядом с Лизой. И удочки их согласно нагнулись в одну сторону. Лодку иногда разворачивало вокруг шеста, и видно было, как две блестящие жилки пересекаются. Лиза была в ситцевом легком платье, а Николай в одних трусах. Его спина выделялась на фоне голубого неба темно-коричневым пятном.