— Как хочешь, — сказал он.
— Как ты догадался, что я пишу стихи? — после паузы спросила она. — Об этом никто на свете не знает.
— Теперь вот я знаю, — улыбнулся он.
— Иногда мы с тобой понимаем друг друга с полуслова, а иногда будто глухая стена между нами… — сказала она.
— По-моему, хороший парень, — сказал Сергей, глядя на озеро, где из-за острова снова показалась «Казанка».
— Кто? — проследила за его взглядом Наташа. — Мальчишкин?
— Про Блохина я молчу, — усмехнулся он.
— По дороге сюда он мне с ходу сделал предложение… Как ты думаешь, может быть, выйти за него замуж? — Она смотрела с серьезным видом на него, однако в глазах что-то затаилось.
— Конечно, выходи, — сказал Сергей. — Надо же это счастье когда-нибудь и тебе испытать.
— Ты знаешь, я очень дорожу твоим советом…
— Что ты от меня хочешь? — рассердился он. — Я ни черта в этом деле не соображаю! Вон ты как сама прекрасно во всем разбираешься… Может, ты мне дашь совет?
— Пожалуйста, — почему-то развеселилась она. — Разденься и выкупайся… Это наверняка вернет тебе хорошее настроение.
Вскочила с песка, оставив неглубокую круглую ямку, и, рассмеявшись, быстро зашагала навстречу Мише Султанову, который шлепал к ним по воде вдоль берега.
— Сергей! — возбужденно кричал он. — Тридцать два окуня! У тебя тут под носом настоящий садок, только успевай вытаскивать…
— Ну вот, а боялись, что ухи не будет, — рассеянно сказал Сергей, глядя на девушку.
Наташа взяла у Султанова кукан с бьющимися окунями, покачала головой.
— И не жалко вам бедную рыбу?
— Ты еще пиявку пожалей, — усмехнулся Миша и, шлепнувшись на песок, принялся сдирать со щиколотки извивающуюся черную тварь.
— Больно? — Наташа опустилась рядом с ним на колени и, наклонив голову, стала смотреть. Дотронуться до пиявки она не решилась.
— Сергей, ударь в колокол! — весело шумел Миша, пиявку он вдавил пяткой в песок и улыбался. — Пора костер разжигать!
— Я буду помогать, — вызвалась Наташа. — Говорите, что мне делать: костер разжигать или рыбу чистить…
Костер ярко пылал в ночи, выбрасывая в звездное небо снопы искр. Кто сидел, кто полулежал, но все смотрели на огонь. В стороне перевернутый котел из-под ухи, опустошенные бутылки. Сергей то и дело подбрасывал сухие еловые лапы. Раздавался треск, будто на сковородке шипело сало, затем вверх лошадиной гривой вздымалось яркое пламя. Красные отблески плясали на лицах, заставляя тех, кто сидел совсем близко, отодвигаться от жара в прохладную ночь. Костер на берегу отражался в озерной воде и, по-видимому, был виден издалека.
— Знаете, о чем я мечтаю, братцы? — говорил Женя Мальчишкин. — Закончить университет, приехать сюда на Большой Иван и своими собственными руками построить хороший светлый дом…