На одном месте Слон не мог долго сидеть. Он уже раз пять вставал и уходил. То хворосту принесет, то за картошкой в дом сбегает и в золу закопает. А сейчас встал и, снимая рубашку на ходу, пошел купаться. Немного погодя послышался тяжелый всплеск, уханье и гогот.
Михаил Султанов выковырял прутиком из огня красный уголек и прикурил от него очередную сигарету. Когда Михаил затягивается, его прямой нос сморщивается, из ноздрей еще больше высовываются пучки красноватых волос. Сквозь гладко зачесанные назад волосы просвечивает небольшая плешь. И все равно Султанов еще красив. Реплики его точны, полны доброжелательного юмора. Улыбка открытая, обаятельная.
— Что там нового у нас в редакции? — поинтересовался Сергей.
Михаил выпустил дым, с усмешкой посмотрел на Сергея.
— Завидуем тебе, — сказал он. — Живешь, как на курорте. Вот очерк написал…
— Я не завидую, — пробурчал Сева. — Подумаешь, очерк написал! Я, может быть, скоро повесть напишу.
— Напиши, — сказал Султанов.
— Ты прости, Сергей, я еще твой очерк не прочел…
— Врет он, — повернулся Султанов к Сергею. — Прочитал. И все прочитали, даже твой лучший друг Лобанов.
— Ну и как?
— Отличный очерк. Художественный, поэтичный.
— Надо будет прочитать, — заерзал головой на коленях у Капы Блохин. — Если уж так хвалишь…
— Скоро твоя командировка закончится? — спросил Миша.
— Думал, двух месяцев хватит, а проторчу, наверное, до осени… Хочу здесь и брошюру закончить. В редакции разве будет время?
— Знаешь, как Дадонов рассвирепел, когда вернулся из отпуска? Говорит, лучшего журналиста отправили к черту на кулички, а газету кто будет делать? Хотел забрать тебя в редакцию, да Козодоев отговорил… Но учти, до осени он не даст тебе тут прохлаждаться.
— Слушай, чем я дольше здесь живу, тем больше убеждаюсь, что сохранение озер, природы — это всенародное дело. Проблема номер один. Люди и представления не имеют, что происходит на озерах, в лесах. Что такое профессия рыбинспектора? Сколько рыбы в озерах и как она живет? Почему ее с каждым годом повсеместно становится меньше? Как вести себя на озере, в лесу? Как в храме или как на конюшне? Я тут встречался с профессиональными рыбаками, местными… И знаешь, что я хочу предложить для газеты: серию очерков! Так сказать, репортаж нашего специального корреспондента с места событий… Как моя идея?
Султанов выпустил струю дыма, помолчал, обдумывая слова Сергея. Однако ответ его был уклончивым:
— Я передам Дадонову.
— А как ты сам считаешь? — настаивал Сергей. — Стоящее дело?
— Если бы это был репортаж с Братской ГЭС! А озера, рыба… Не думаю, чтобы редактор согласился напечатать серию очерков. Один-два еще куда ни шло.