Пришли мысли о смерти. И совсем не отвлеченные… Закрыть глаза, перестать двигать руками и, ногами и медленно погрузиться в эту непроницаемую пучину. Она представила себя на черном илистом дне. Огромные рыбины, шевеля плавниками, будут проплывать над ней, тусклый зеленоватый свет, наверное, в яркий солнечный день доберется до нее… А потом по озеру будут плавать лодки и люди баграми станут шарить по дну…
Она перевернулась на спину и увидела опрокинувшееся над ней звездное небо. Небо было глубоким и тоже притягивало к себе. Странно было ощущать огромное пульсирующее небо под собой и над собой. Может быть, опускаясь на дно, она одновременно поднимается к звездам?..
Выбравшись на берег, Наташа прислонилась спиной к шелковистому березовому стволу и закрыла глаза. В ушах гудело, кровь ходила по телу толчками, руки и ноги налились свинцом. Ничто бы сейчас не сдвинуло ее с места. И только теперь она почувствовала холод. Сначала вскочили пупырышки, затем между лопатками обожгло ознобом, а через несколько минут ее трясло, как в лихорадке.
На рассвете Сергей нашел ее, искусанную комарами и окоченевшую от утреннего холода, под березой. Она сидела все в той же позе с широко открытыми глазами. Прямо из лодки шагнул он в глубокую воду и пошел к ней. В глазах его боль и мука, а лицо такое, будто он состарился на десять лет. Он сорвал с себя куртку, стащил рубашку, майку и все это натянул на нее. Поколебавшись, снял брюки и, как маленькой, просунул ее длинные холодные ноги в брючины. Сама она не смогла бы надеть. Ей было покойно и уютно в его руках, глаза слипались, посиневшие губы дрожали.
— Как ты меня напугала, Наташка, — чужим, изменившимся голосом сказал он. — Разве так можно?..
— Я знала, что ты придешь, — прошептала она и, не удержавшись, всхлипнула.
Бережно он поднял ее и понес к лодке. Плечо у него залито йодом и заклеено пластырем. Посадил на корму, раздел, безжалостно, докрасна растер майкой ее грудь, спину, затем снова одел во все свое, а курткой укутал ноги. Дружок облизал ей руки, лицо.
— Я знала, что ты придешь, — повторила она, с трудом разлепляя сомкнутые ресницы. — Я все время звала тебя.
— Я слышал, — ответил он.
Из-за колючей щетины леса вымахал ослепительный луч и располосовал затянутое редким туманом озеро пополам.
— А Блохин там? — стуча зубами, говорила она. — Я не хочу его видеть.
— Ну и подонок!.. — с угрозой в голосе проговорил Сергей. — Так это, значит, он?!
— За что он так ненавидит тебя?
— Не знаю, — помолчав, ответил Сергей. — Кажется, не за что…
— Ты удрал из больницы? Да? — спрашивала она.