— Не покусал бы он кого… Теперь насчет этого строго. Наверное, надо у ветеринара зарегистрировать, ошейник купить?
— Завтра, — сказал Сергей.
— И все-таки, парень, чудной ты… Садишься на мотоцикл, мчишься куда-то и привозишь бездомную собаку. На кой черт она тебе понадобилась?
— Собака — друг человека, — улыбнулся Сергей.
— Тебе смешно, — нахмурился отец, — а матери нога я забота.
— Вот увидишь, она полюбит Дружка.
— Ты тут теперь за старшего, — сказал отец. — Сам понимаешь, с такой оравой матери трудно. А тут — собака! — Он сбоку взглянул на сына: — А может, мне его с собой захватить? Там, в лесу, ему будет вольготно, да и нам веселее.
— Не поедет он с тобой, — убежденно сказал Сергей. — Говорю, он хозяином выбрал меня…
Дружок снова закивал головой и, подойдя к Сергею, лизнул в щеку.
— Видишь? — улыбнулся тот и повернулся к отцу: — Когда свою ветку-то закончишь?
— Закончу эту — пошлют строить другую, — вздохнул отец. — Уж скорее бы на пенсию, что ли? Надоело бобылем жить…
— Всегда так говоришь, — усмехнулся сын. — А поживешь с год дома — снова тянет тебя в туманную даль…
— Когда помоложе были, мать со мной хоть на край света, а потом вы один за другим пошли… Теперь ей и на день ко мне не вырваться.
— Приезжай почаще, — посоветовал Сергей.
— Это сейчас близко, а как под Мурманск пошлют? — задумчиво произнес отец. И, спохватившись, взглянул на сына: — Не говори пока матери… А то из дома прогонит!
— Вот ты говоришь, я старший, — сказал Сергей. — Не век же мне жить в родительском доме?..
— Уж не жениться ли собрался? — покосился на него отец.
— Чем черт не шутит… — улыбнулся Сергей.
— Черт-то, может, и шутит, — затоптав окурок, сказал отец. — А ты с этим делом лучше не шути.
— Ты что, против? — удивленно взглянул на него сын.
— Ты меня не понял, — мягко ответил отец. — Женись, если это серьезно. Если веришь, что это надолго. А еще лучше — навсегда.
— Да я так… — сказал Сергей. — Когда-нибудь ведь надо жениться?
— Это дело не надо торопить, — улыбнулся отец. — Грянет, как с неба гром. И никто тебя не отговорит и не удержит…
Мать принесла миску с похлебкой, поставила перед собакой. Дружок взглянул на Сергея, тот кивнул. Пес подошел к миске, осторожно лизнул и улегся рядом.
— Гляди, еще фокусничает! — удивилась мать. — Суп ему не нравится.
— Может, прокис? — спросил Валерка, и все опять засмеялись.
— Стесняется, — сообразил Генка. — Давайте отойдем.
И действительно, когда все отошли к крыльцу, Дружок поднялся, низко опустил пушистый хвост и принялся лакать из миски.
— В сарае и так хлама много, — наблюдая за ним, сказала мать. — Пусть ночует в коридоре.