— Я в те годы работал народным судьей в Себежском районе. Работы было по горло: тогда еще бывшие полицаи прятались в лесах, пошаливали дезертиры.
Иногда до ночи просиживал в суде, разбирая дела. И вот как-то приходит в суд поздно вечером миловидная женщина. Лицо расстроенное, глаза заплаканные. Рассказывает: только что на улице напали на нее какие-то хулиганы, отобрали сумочку, а там документы, продуктовые карточки… Надо сказать, что такое случалось в нашем городке. Недолго думая, беру из письменного стола пистолет — и с ней на улицу. Ну где их найдешь! Честно говоря, я и не рассчитывал, что прихвачу их. Просто не могу я видеть женские слезы.
Вернулись в контору, а я жил в этом же доме, за стенкой своего кабинета. Успокаиваю, как могу, женщину: позвонил дежурному в милицию, пообещал помочь в получении документов и карточек. Провожаю ее до дверей, и вдруг она посмотрела на меня так внимательно и говорит: «Снимайте пиджак!» Я даже растерялся сначала. В общем, она достала иголку с ниткой и в два счета заштопала дырку на локте. И так мне, холостяку, стало это приятно, даже объяснить тебе не могу… Смотрю, как ловко бегает в ее пальцах иголка, и думаю: «Вот она, твоя судьба, Сашка! Держи ее в руках, не отпускай…»
Документы ее так и не нашлись, впрочем все равно ей пришлось сменить фамилию, потому что мы, брат Сергей, через месяц поженились… А еще через полтора месяца приехала в Себеж ее мать и привезла с собой двух ребятишек… И оказались они детишками моей драгоценной супруги…
Я люблю детишек. И этих полюбил, как родных… Но почему она сразу мне не сказала, что у нее есть дети? Я все равно на ней женился бы. А так эта большая ложь на всю жизнь пролегла между нами… Если нет доверия, брат Сергей, между мужем и женой, нет и настоящей семейной жизни…
Козодоев понравился Сергею. Был он душевным и простым человеком. Как-то даже не верилось, что нескладный, добродушный Козодоев командовал разведчиками, несколько лет работал народным судьей. И газетчиком он был способным. Его статьи и очерки всегда были добротными, интересными и глубокими по содержанию, но писал Козодоев почему-то мало. В местном альманахе опубликовали его документальную повесть о псковских партизанах. Козодоев был очень доброжелательным и всегда радовался, когда в газете появлялся удачный очерк или фельетон.
И Сергею было особенно приятно, что именно в этот день Александр Арсентьевич пришел к нему в отдел информации. В редакции пусто: седьмой час, и все разошлись по домам. Козодоев, наверное, заметил во дворе мотоцикл, и вот разыскал…