Весь день Тед слонялся по отелю и надоедал сотрудникам. Он зашел на кухню, хотя это был «участок» Донелли. Там Карон, в белом халате и бахилах, который тут же ему выдали с мстительной улыбкой, мешался под ногами поваров и официантов. Если и были тут какие-нибудь нарушения, Донелли их, верно, уже подметил, успокоил себя Карон, не найдя ничего компрометирующего.
– Попробуйте наш фирменный медовик, – пригласили его в отдельный кабинет.
Отчего не попробовать, раз угощают. Карон выпил чаю с тортом. Потом он вышел на улицу, поглядел на небо, поговорил с Матвеем Ильичом, чья смена только началась. Швейцар по-английски знал необходимый, по его разумению, минимум, поэтому разговор получился оживленный, но беспредметный. Правда, Матвей Ильич вкладывал в каждое слово столько чувства, что собеседнику казалось, что он все понимает. Затем Карон некоторое время околачивался с деловым видом в лаунж-баре. Там было малолюдно в это время, а потому скучно, и он отправился в цокольный этаж, где находилась прачечная. Поболтав с сотрудницей-филиппинкой, он заглянул в гладильню и кладовку, понюхал стиральный порошок.
– Не волнуйтесь, он гипоаллергенный. И мы не стираем теми средствами, которые имеют хоть какой-нибудь запах, – заверили его.
– Очень предусмотрительно, – важно одобрил Карон, а сам подумал, что это вранье. В его номере присутствовал какой-то аромат, особенно явно он ощущался в спальне. Тед даже попытался найти источник, но не смог. Впрочем, жаловаться ему не пришло в голову – запах был приятный, успокаивающий и какой-то ностальгический.
Посмотрев на часы, Тед чертыхнулся. Занимаясь весь день, по сути, бесцельным блужданием по отелю, он думал о вечере. О том времени, когда, может, он встретит эту девушку с темными глазами. Карон поспешил сменить рубашку и уже через полчаса сидел в лобби. Перед ним стояла чашка кофе и лежала пара журналов. В руках он держал газету и делал вид, что читал. На самом деле он наблюдал за окружающими его людьми и ждал появления незнакомки. В лобби полно гостей отеля. И опять нарядные театралы, уставшие с дороги одинокие путешественники, довольные отпускники. Карон только сейчас понял, почему многие постояльцы любят коротать вечера здесь, внизу, среди блеска люстр, тихой музыки, приятных запахов, но среди абсолютно чужих людей. Анонимность была приятна, как ему показалось, плюс одиночество, если таковое было, скрашивалось. «Я выйду на пенсию, и мы тоже будем часто ездить в отпуск», – подумал Карон, словно сейчас что-то им мешало путешествовать. Он припомнил, что за несколько последних лет они с женой вместе летали только один раз на Бермуды, где открывался их отель. Отсутствие жены в такой поездке было бы неправильно истолковано родней и сотрудниками. А так они всегда были порознь. «В этом есть свой смысл!» – подумал Тед, глядя, как пожилая пара пытается не поссориться из-за какого-то пустяка. Карон вздохнул – он опять вспомнил Аннабель Роуз. Сейчас, пока их отношения имели вид исключительно его ухаживания, ему казалось все легким и простым, все, казалось, укладывается в простую схему – бизнес, семья, дети, любовница. Вот такое нехитрое приключение как результат многолетней верности, упорного труда на славу семейного дела. «А что, дети уже не маленькие, у жены столько своих хлопот, что не до меня! – успокоил себя Карон, вспоминая глаза Аннабель… – Кстати, а они чем-то похожи. Аннабель и эта, с черными глазами».