– Правильно! А там темно и воняет. Не пойду.
– Э-э-э… Как же еще говорят? О! Сквозь дебри к знаниям! Ну же!
– Не хочу.
– Назад я вас не поведу. Сейчас силой затолкаю, и точка.
– Я здесь первый и последний раз! Буду отвратительно себя вести и ужасно учиться!
– Как раз в этом никто и не сомневается, вы ведь всего лишь человек. – Демон пожал плечами и, довольный собой, добавил: – Проблема в том, что отчислить вас мы не имеем права. Таков закон. Хаарон принял вас в Демоническую академию и обязал получить необходимые навыки и знания. Только он может прекратить ваше обучение.
– Так, может, мне сходить к нему?
– Ты уже сходила! Всей академии на радость! – Суен зло сощурился и продолжил меня просвещать, отринув вежливость и совершенно позабыв о приказе начальства быть обходительным: – Как можно не понимать очевидного?! Дар приспособленки рождает не только безграничные возможности, но и налагает определенные обязательства. Если ты сознательно откажешься от помощи нуждающимся и соответственно обучения, значит, откажешься и от своего предназначения в этой жизни. Дар, данный богами, не может быть потрачен впустую, уяснила?
– Нет! Я жила больше двадцати лет на Земле, и никому до меня дела не было, с чего вдруг…
– С того, что ты свалилась на наши головы, вломилась к Хаарону, открыв дверь с ноги, и потребовала информации! Кто виноват, спрашивается? Ты, и только ты. – В меня обличительно потыкали указательным пальцем.
– Тьфу на вас! – обиделась я.
– Не плюй в лицо зарплату дающему! Плохая примета.
– Не вы даете мне зарплату.
– Но я могу повлиять на своего друга и начальника, – злорадно хмыкнул Суен.
– Деньги – не самая важная вещь в мире! – выкрикнула гордая я, рванув прочь от блондинистого демона. А ему только того и надо было – дверь позади захлопнулась, а мое сердце пропустило удар: слишком уж «радовала» глаз аудитория.
Голые бетонные стены, земляной пол, темный в светлых проплешинах потолок – вот что открылось моему взору. Здесь царил леденящий душу холод. Это был подвал. Самый настоящий: сырой, вонючий и страшный. Полутемный каменный мешок, украшенный плесенью, паутиной и мышиными экскрементами. И ни одной живой души, кроме меня. Потрясающе!
Очень хотелось пробудить в себе хоть какой-то энтузиазм, но зачатки его сгинули, как только глаза окончательно привыкли к окружающему сумраку. Брезгливо отодвинув в сторону паутину, лохмотьями свисающую с потолка, и вдохнув сырой с нотками гнили воздух, я окончательно сникла. Настоящее подполье, надо же, как мне повезло.
Безуспешно подергав дверь, я топнула ногой, прогоняя отчаяние, и все-таки пошла вперед. Путь к знаниям мне не нравился, так как в моем случае он пролегал через темный подвал без окон, но со множеством запертых дверей, в которые я периодически стучала и даже кричала неприличные слова в малюсенькие замочные скважины. Реакции с той стороны не следовало, из чего я уяснила одно: либо кто-то очень терпеливый меня игнорировал, либо я – единственная, кто сегодня пришел учиться в это демонами забытое место. И вот, когда пришло время отчаяния, над моей головой раздался гнусавый, противный голос: