Тем временем Азард потянул меня вперед, к себе, и сам начал отступать в сторону жуткого коридора.
– Вы чего это? – дрожащим голосом решилась уточнить я. – Куда мы?
– Не мы, а вы.
– Вы?
– Ты.
– Я?!
– Именно. А вот и вход.
Мы остановились ровно на пороге прохода.
– Азард Малихович, – начала причитать насмерть перепуганная я, – родненький…
Он замер, напрягся, скосил на меня прищуренные глаза. Ага, уже прогресс. Да я для тебя хоть спляшу, хоть в любви признаюсь, только не губи, ирод!
– Азардушка… – продолжила импровизировать.
– Не то, Мира, – с каменным лицом проговорил демон. – «Родненький» хорошо было.
– Да? – Я радостно улыбнулась. – Прекраснейший, щедрейший и мудрейший из мужчин…
Его одобрительный кивок.
– …А пойдемте к вам в кабинет и там поговорим?
– Нет. Но ход ваших мыслей мне понравился.
– Ох, мамочка, – сникла я. – Вы что же, меня туда затолкать хотите? К этому духу?
– Придется.
– Почему?
– Потому что вы его разбудили, Мирата. За два дня до срока. Теперь он ждет желающих проверить свои силы и поступить в наше учебное заведение. Вы ведь желающая, Мира?
– Нет. Вот ни капли…
– Желающая! – припечатал демон.
– А вы? – уточнила я, хватая начальство за руку. – Со мной?
– Нет. Я свое испытание давно прошел. Теперь моя обязанность – пробуждать духа и провожать его в… Впрочем, это не важно. Сегодня вы справились одна за всех. Не нужно бояться, просто идите по коридору, остановитесь у арки и представьтесь. Вас пригласят, поговорят, предложат небольшую лотерею, и все.
– Что – все?
– Пойдете назад. А я буду здесь. Встречу вас и провожу в библиотеку: возьмете себе то, за чем шли. Хотя дома полно книг, и вы можете ими пользоваться.
– Угу, очень вовремя… – Бестолково поморгав, я горько всхлипнула и зашагала в указанном направлении.
Оглядываться я себе сразу запретила – боялась увидеть неприступного демона и скатиться до истерики, – поэтому, задрав голову, гордо двигалась вперед, к катастрофе. Гад! Так меня подставил… Неужели нельзя было как-то замять ситуацию? Конечно, можно – он же здесь главный. Значит, просто решил меня проучить. Ладно уж, я проучусь!!! Всем здесь назло проучусь! Потом сами пожалеете, что так себя вели! Все вы… Габ, Азард, кикимора эта… Все!
С такими нехитрыми, отнюдь не позитивными мыслями я подошла к знакомой арке. Странно, но, кажется, в этот раз мне понадобилось меньше времени, чем в прошлый. Хотя, возможно, я себя настолько накрутила, что не заметила, как преодолела весь путь.
Остановившись у арки с горящими красно-оранжевым огнем буквами, задумалась: как поступить дальше? Идти или вернуться и соврать, что ходила? Вот в чем вопрос.