– Я, в общем-то, не любительница горячительного, – доверительно сообщила Морриган, когда они все вчетвером направились по туннелю в ее покои для омовения.
– Никто иного и не думал, госпожа, – сказала Биркита, и все добродушно рассмеялись.
Морриган решила, что полтора бокала вина на пустой желудок не такая уж плохая идея. По крайней мере, это поможет ей не стесняться, пока ее будут мыть незнакомые женщины. На самом деле это было даже прикольно – и скорее напоминало вечеринку с ночевкой (если не считать того, что сейчас она голышом сидела в ванне, до самого подбородка погрузившись в горячую мыльную воду), чем предритуальное омовение.
– Госпожа, это правда, что земли Оклахомы очень отличаются от нашего царства? – спросила Дейдра, растирая мочалкой руку Морриган.
– О да, там все по-другому, – ответила та и, не успев подумать, добавила: – Я никогда не чувствовала себя там как дома.
– Это потому, что ваш дом здесь, госпожа, – радостно улыбнулась Райлин.
– Наверное, вы правы. – Морриган запрокинула голову и, дожидаясь, пока они смоют с ее волос изумительно пахнущий шампунь, продолжила: – Я нахожусь здесь совсем недолго, но чувствую, что впервые в жизни во мне сейчас что-то освободилось и расслабилось.
– Я даже не могу вообразить боль, которую должна была причинять такая оторванность от Адсагсоны, – сказала Биркита.
Остальные женщины серьезно кивнули.
– Сейчас я это хотя бы понимаю. Раньше просто думала, что я ненормальная. Я постоянно говорила себе, что виновата. Что плохо стараюсь быть как все.
– О нет, госпожа! – воскликнула Дейдра. – Это из-за разлуки с вашей богиней вы чувствовали себя чужой.
– Вы больше никогда не почувствуете себя чужой, – сказала Биркита, сжимая ее мокрое плечо.
– Знаете, я раньше нервничала из-за ритуала. Но сейчас уже жду его с нетерпением.
Когда женщины вытерли ее досуха и стали втирать в кожу нежное, пахнущее миндалем масло, Морриган осо знала, что испытывает почти эйфорию.
Ее готовили услышать голос богини!
Завернувшись в толстое полотенце, Морриган вернулась в свои покои в сопровождении всех трех женщин. На меховом ложе ее ждали странные одежды из материала, который в свете селенитовых кристаллов переливался серебристо-белым. Морриган провела рукой по прекрасной ткани.
– Ничего себе. Кажется, что это шелк, а на самом деле – кожа.
– Это тончайшая лайковая кожа, смягченная руками жриц Адсагсоны. Ее окрашивала и вышивала прекраснейшими бриллиантами Великая жрица, которая ушла в вечность много десятков лет тому назад. Я надевала ее на свой первый ритуал Темной Луны почти пятьдесят лет назад. – Биркита задумчиво улыбнулась. – Хотела бы я снова быть юной и гибкой, чтобы еще раз надеть этот наряд.