– Он совсем свихнулся, – прошептала я Малу. – Скажи ему, что он сдурел.
Тот замешкался.
– Ну…
– Что «ну»?! Если ты забыл, одна из этих тварей пыталась тебя сожрать!
Он пожал плечами и слабо улыбнулся.
– Может, поэтому я и хочу увидеть, на что способны эти пушки.
Я покачала головой. Мне совсем не нравился их план.
– Всего на минутку, – настаивал Штурмхонд. – Ну же, побалуй меня.
Побаловать его! Словно он просил о лишнем кусочке пирога.
Вся команда замерла в ожидании. Толя и Тамара склонились над выступающими стволами пушек. Они походили на насекомых с кожаными спинами.
– Ладно, – сдалась я. – Но потом не говорите, что я вас не предупреждала.
Мал вскинул ружье на плечо.
– Ну вот и мы, – буркнула я себе под нос. Затем сжала пальцы. Круг дрогнул и начал сокращаться.
Волькры радостно завопили.
– До конца! – скомандовал Штурмхонд.
Я раздраженно стиснула зубы, но послушалась. Каньон вновь окутал мрак.
Послышался шорох крыльев. Волькры кинулись в атаку.
– Алина, сейчас! – крикнул капитан. – Сделай широкий круг!
Дважды повторять не требовалось. Я отбросила свет пылающей волной. Он осветил окружающий нас ужас жестким, беспощадным сиянием полуденного солнца. Волькры были повсюду, они замерли в воздухе над кораблем: кишащая масса серых, крылатых, извивающихся тел, с молочно-белыми слепыми глазами и полными зубов челюстями. Их сходство с ничегоями было безошибочным, но, тем не менее, эти твари выглядели куда более нелепыми и неуклюжими.
– Огонь! – воскликнул Штурмхонд.
Близнецы начали обстрел. Такого звука я еще никогда не слышала – неустанный, барабанящий по черепу грохот, сотрясающий воздух и гулом отдававшийся в костях.
Настоящая бойня. Волькры падали с неба с развороченными грудными клетками, с оторванными крыльями. На палубу посыпались пустые патроны. Воздух наполнился острым и обжигающим запахом пороха.
Две сотни выстрелов в минуту. Вот, значит, на что способно современное оружие…
Монстры не понимали, что происходит. Они кружили вокруг корабля, движимые собственной кровожадностью, голодом и страхом, и кидались друг на друга в замешательстве и стремлении спастись. Их рев… Багра однажды сказала, что предки волькр были людьми. Я могла поклясться, что слышала это в их криках.
Выстрелы прекратились. В ушах громко звенело. Я подняла голову и увидела пятна черной крови и ошметки плоти на парусах. Лоб покрылся холодной испариной. Казалось, еще чуть-чуть – и меня вывернет.
Тишина длилась всего пару секунд, а затем Толя запрокинул голову и издал победный вой. Остальная команда поддержала его лаем и тявканьем. Мне захотелось гаркнуть на них всех, чтобы замолчали.