Хиония была уверена, что ей придется искать ответы на эти вопросы, но неожиданно она получила их безо всяких усилий.
– Значит, ко мне пришла ты. Одна? Какая жалость, я надеялась, что вас будет больше!
Энергия Хель, вроде как исчезнувшая, вспыхнула с новой силой. Чудовище перестало таиться, и, обернувшись, Хиония обнаружила, что она уже не одна на равнине.
В человеческом облике великого чудовища не было ничего страшного. Напротив, Хель была даже красива – да и не следовало ожидать, что ее тщеславие позволит ей быть некрасивой. Не слишком высокая, она обладала великолепной фигурой, которую не могло скрыть полупрозрачное длинное платье. Медные волосы молодой женщины, перехваченные золотым обручем, чуть заметно вились, безупречная кожа отличалась аристократичной бледностью, лицо казалось печальным, но холодные светло-карие глаза не позволяли поверить в искренность этой печали. По изумрудной траве Хель шагала босиком, у нее не было с собой никакого оружия, и она смотрелась трогательно беззащитной. Вот только колдунья чувствовала темную энергию, окружавшую чудовище незримым облаком, и не собиралась расслабляться.
– Что происходит? – спросила Хиония.
– Я все ждала, когда кто-то придет ко мне в гости. Я была уверена, что вы ищете меня и мою семью, поэтому решила немного поколдовать и посмотреть, что будет дальше, – беззаботно отозвалось чудовище.
Значит, это была ловушка, которую, несмотря на всю простоту, нельзя было назвать примитивной. Хель выбрала Асфодельские равнины, потому что это место меньше всего подходило для засады. Она не стала приводить с собой отряды, которые легко обнаружили бы – и от которых никогда не было никакого толку. Она предпочла действовать сама, и простота ее плана была его лучшим преимуществом.
Такого Хиония не ожидала. Ей почему-то казалось, что сейчас, во время войны, чудовища сплотятся, и у каждого будет своя миссия… Но Хель держалась сама по себе. Она, если задуматься, никогда не лезла в бой. Она наблюдала, изучала, а теперь вот решила поохотиться.
И эта охота была успешной. Хиония не знала всех ее способностей, однако кое о чем слышала. Поэтому она не пыталась создать портал и уйти, Хель уже закрыла этот кластер, придется подождать.
Хиония не тешила себя надеждой на победу. Она понимала, что ее сил в жизни не хватит, чтобы уничтожить великое чудовище. Даже у Роувена это вряд ли получилось бы! Поэтому приоритет у нее был всего один: выживание. Ей придется драться с Хель, чтобы отвлечь чудовище, это факт. Но, возможно, у нее получится бежать – если очень повезет.