– Словно облако на ладони держу! – засмеялась Рошель, когда он вложил ей в руки ветку сирени. Но уже спустя миг колдунья снова была серьезна. – Почему вы так добры ко мне, лорд Роувен?
– Даже не знаю… Наверно, я столько за свою жизнь сделал неправильно, что теперь мне хочется искупить это. Это ведь из-за меня твой брат примкнул к Сообществу, а потом и погиб…
– Он был достаточно взрослым, чтобы принимать собственные решения.
– Да, но для некоторых решений нужны определенные обстоятельства, и мне печально признавать, что я стал для него таким обстоятельством. Да и потом, я не теряю веры, что ты воссоединишься с кланом по-настоящему, не только со мной.
– Вы еще скажите, что я возглавлю семью!
– Нет, это вряд ли, – возразил Роувен. – Даже если бы этого захотел я, другие Великие Кланы не восприняли бы тебя всерьез. Но разве ты этого хочешь? Мне кажется, тебе милее и ближе простая жизнь.
– Откуда вы знаете?
– Потому что я и сам был когда-то таким.
Выходя из дома, Рошель никак не решалась отпустить его руку. Но теперь она, кажется, освоилась и по прямой дорожке сада шагала вполне уверенно, поглаживая ветку сирени так, будто держала живого котенка.
– Если у меня есть хоть малюсенький шанс вернуться в семью, то связан он с помощью Огненному королю, – задумчиво произнесла она.
– А разве это невозможно? Ты до сих пор ненавидишь его?
– Я никогда его не ненавидела. Я не считаю Амиара Легио великим, только и всего, он просто маг, как и многие другие. Все, что я делала для Сообщества, никогда не было связано с чистой ненавистью. Любые потери я воспринимала как необходимые жертвы для будущего мира.
– А теперь ты можешь сражаться за мир вместе с нами, – указал Роувен. – Ты знаешь достаточно, чтобы помочь нам. Подумай, что еще нам нужно знать, чтобы побыстрее со всем покончить!
Рошель оживилась:
– О, пока я сидела в камере, у меня хватало времени для размышлений! На что мне там отвлекаться? Только темнота и я… больше ничего, даже магии нет. Зато память работает вовсю!
– И что же ты вспомнила?
– Я прикинула, что может быть вам полезно. Я не буду торговаться с вами, лорд Роувен, требовать какую-то плату за свои ответы, потому что не знаю, могут ли они быть вам полезны. Я просто скажу, а вы решайте, что делать дальше. Вы считаете, что победили Сообщество Освобождения? Это правда, оно доживает свои последние дни. Но не слишком радуйтесь, потому что победа над Сообществом – это не победа над великими чудовищами.
– Мне казалось, они едины.
– Были едины, – уточнила Рошель. – Но они никогда не были равнозначны. Чудовища нуждались в Сообществе, пока были в заточении, и потом, позже, когда мир был новым и они только привыкали к нему. Так действует их природа, это я уже поняла: они привыкают к тому, что их окружает. Зато когда привыкнут, их силу не сдержать! Вот поэтому они могут выжить где угодно. Из-за Огненного короля некоторые чудовища погибли, не вступив в свою полную силу, осталось четверо. Но эти как раз полностью восстановились – и они сильны, как никогда.