–Ага! Карна, а тебе не кажется, что избыточная выработка субстанции такого типа внутри мозга может подразумеваться при начале смертного процесса – или в назначенный для смерти час, или, некстати, ранее оного.
Снова мужской голос.
–Заткнитесь, мокрощелки! Вы волховицы в Сутуге при исполнении обряда или медички? Делайте все, что необходимо, а не консилиум устраивайте. О-хо-хо! Нужно князю сказать, чтоб в медицинские институты баб больше не пускал.
Услышал шепот.
–В любом случае, субстанция может обеспечить то, что акт умирания станет, по природе вещей, безболезненным и, возможно, приятным…
Кричит:
–Дыши-дыши!
Кажется ему правую лапу… Тьфу ты! …руку освободили. Пора! Рванул её – пошла! Стал рваться на свободу. У врачей… блин, у дьяволиц этих, глаза по пять копеек…
Мужик где-то рядом орет.
–Защиту Сутуги сымайте!
Раскидал баб прям там, у операционного щита.
–А-а-а! А-а-а! – не то кричал, не то рычал, так сразу и не поймешь.
Что сделали, не понял, но когда шестеро мужиков навалились, заломали, потерял сознание окончательно…
* * *
–Что?
Аксенов пытливо смотрел на Волоховикова. В большой комнате народу много. Здесь собрались и бояре и волхвы. Экстренный случай заставил бросить дела и собраться в столице, пропал боярин Бусового корня. Форс-мажор! Судили-рядили, а к общему знаменателю так и не подобрались. Кому было нужно сотворить такое?
–Акса, это ты виноват! – высказал претензию генералу старый волхв из рода Волоховиковых.
–Спокойно, Нил Григорьевич! – остановил полемику главный среди равных. – Никто, ни в чем не виноват. Антон, что примолк?
–Я его не чувствую. – Ответил младший Волховиков.
–Он погиб?
–Н-не знаю. Словно обрубили пуповину меж нами.
–Занятно. Что скажете, патриархи?
Родовые главы притихли, размышляя на случившимся происшествием. Молчание нарушил старик Старовойтов. Огладив рукой бороду, произнес:
–Вывода только два может быть. Либо Каретников сгинул, либо…
–Что?
–…либо у нас появился доселе неизвестный противник. И пока неясно чего он хочет. Только сила у него имеется. Что выберем?
Главный над всеми волхв, в раздумье подошел к окну. Его привычку, смотреть за стекло в моменты принятия решения, знали все. Он среди них, как не странно, по возрасту моложе всех, но подчинение никто не отменял.
Сказал, словно решение свое припечатал:
–Исходим из худшего. Считаем, что у нас появился враг.
Обратился к Антону:
–Укажи на карте направление, по которому ты последний раз чувствовал своего подопечного.
Антон на карте провел карандашную линию.
–Это.
–Хм! Леса да болота. А, что? Вполне вероятно. Принимаю решение! Волхвам – подтянуть в столицу все боярские роды. Через три дня вся рать должна быть готова выступить в поход…