— Это не очень хороший человек, не думаю, что тебе стоит с ним встречаться.
— Вера, — Димка передернул плечами, — ты с ума сошла? Я тебя не оставлю, слышишь?! — Он остановил машину, хватая ее руки. Крепко сжал в своих ладонях. — Ты дорога мне, понимаешь? — слегка тряхнул ее, пытаясь прорваться сквозь паутину мыслей.
— Дима, — пропищала отчаянно, — прости, дальше я пешком, — вырвала руки, быстро выходя из машины.
Димка выскочил следом.
— Вера, стой! Вера…
— Уезжай домой, Дим! Пожалуйста, — со слезами и криком, — езжай домой, — зажала рот ладонью, — уезжай же! — едкий крик, и слезы. Стук каблуков — все по нервам. Тусклое освещение, сумбур мыслей, от которых уже тошнит. Заворачивает за угол, понимая, что до дома ей еще километров пять. И вновь отчаяние. Оно глубокое. Пугающие. Она словно брошенный ребенок. Губы подрагивают. Очередной финиш. Опустошение.
Прильнула спиной к холодной стене дома, медленно съезжая по ней на землю. Закрыла голову ладонями, в хаосе сгребая растрепавшиеся волосы в хвост.
Щелчок. Она слышала отчетливый щелчок. Чье-то присутствие. Тихое шуршание. Открывает глаза, но перед ней никого, но стоило повернуть голову чуть в сторону, а там он. Снова. Подобно ей, плотно прижимается спиной к холодному бетону, только стоя. Курит. При каждой затяжке лицо освещается тусклым оранжевым светом.
— Что ты тут…? — начинает икать от собственных слез.
— Удостовериться, что ты не дура. Ребров…
— Не трогай его, — Вера подскакивает на ноги, равняясь со Старковым, их разделяет пара сантиметров, — слышишь?! — вцепляется в кожаную куртку. — Он не в курсе. Ничего не знает, — повышает голос, — слышишь! — сильнее сжимает пальцы.
— Руки, — в одно движение скидывает с себя ее руки, — убери, — зло усмехается, — и больше никогда не смей так делать.
— Или что? Убьёшь, да?
Смотрит на нее сверху вниз. Между ними все еще пара сантиметров, он скинул ее ладони, но она не отошла, не шелохнулась. Так и осталась стоять там. Близко, почти лицом к лицу.
— Мерзко. Ты мерзок, — прикусывает губы, — такие как ты… — прикрывает глаза.
Артем больше не смотрит на нее. Он уходит. Уходит без единого слова. Она отчетливо слышите его шаги. Скрип шин, звук уезжающей машины. Наступает тишина.
Глава 6
Пять утра.
Как и договаривались. Город еще залит тьмой, короткие солнечные лучи лишь слегка трогают отдаленные уголки неба. Словно дети, дотягиваются короткими ручками. Весенняя прохлада. Утренний морозец, покрывший мелкие лужицы тонким слоем льда.
Артем подошел к стеклянной двери, касаясь ручки. Охранник, стоящий по ту сторону, среагировал молниеносно. Открыл дверь, пропуская Старкова внутрь.