* * *
В ресторане Артем на ходу скинул пиджак, перекидывая тот через руку. Не успел свернуть в коридор, как за спиной появилась Вика.
— Артем Викторович, сегодня англичане прилетают. — Остановился.
— Я помню, найди мне Рагозина.
— Хорошо. Вы помните, что сопровождаете гостей на выставку?
— Помню, помню, — себе под нос, — я тогда сейчас уеду, как Мишу найдешь, шли его в галерею.
— Поняла, — улыбнулась, — Олег Эдуардович звонил, не может Вас найти.
— Я сам его найду, — натянул пиджак, — пообедал, блин.
Вышел на улицу широким, хозяйским шагом. Сбежал по ступенькам, скрываясь от солнца в прохладном салоне авто.
Выехал с территории ресторана, медленно вливаясь в поток машин. Включил кондиционер. Попутно приказал Сёме забрать гостей из гостиницы, встретил уже на подъезде к зданию галереи.
— Добрый вечер, Дени, — подал руку, — Мэлори, — кивнул, также пожимая мужскую ладонь, — проходите, — широко улыбнулся. — Миша где? — Уже Семену.
— Едет Артем Викторович, на кольцевой в пробку попал.
— Понял. — Развернулся к гостям, провожая тех внутрь здания.
Миша не заставил долго себя ждать. Нарисовался почти сразу, как только началось все это выставочное представление. Приехали журналисты, засверкали фотовспышки.
— Прошу прощения за опоздание, — улыбнулся Рагозин, бегло извиняясь на английском, — как вам наш город?
— Вы знаете, отлично. Мы с Мэлори много думали сегодня и пришли к выводу, что согласны принять ваше предложение. Говорят, что англичане чопорны и медлительны, поэтому на остаток вечера хотелось бы стереть эти стереотипы, мы принимаем Ваше предложение, Артем. Все бумаги подпишем и завизируем завтра в офисе.
— Хорошо. — Старков улыбнулся, положительно качнув головой.
Она заметил его, когда Дима в очередной раз разговаривал по телефону. Заметила и замерла, неотрывно глядя на его профиль.
— Вер, — окликнул Дима, вырывая из пучины накативших мыслей, — пойдем, — взял ее под руку, — спасибо, что согласилась составить компанию, это очень важное событие, я не мог появиться один. Такие правила.
— Спасибо тебе, что вытащил в свет, как я вижу, здесь просто вся элита города
— Да, хотят засветиться, здесь же московская пресса, — сокрушался, не замечая, как его спутница смотрит по сторонам, в поисках Старкова.
Они ходили от полотна к полотну, миролюбиво беседуя с гостями. Дима ярко жестикулировал руками, много улыбался, делал намеки по поводу интервью, журнальных разворотов, в общем, пользовался случаем по полной. Теперь стало ясно: как за такой короткий срок он добился успеха в карьере, и за год стал почти редактором газеты, хоть и не самой хорошей.