– Дев всегда был хорош в этом старом фокусе – показать свое превосходство, – сказал мне Сирил. – Настоящий мужик, стальные яйца. Вы посмотрите на парней Мика. Они просто кипят от злости.
Предполагалось, что на слете не будет политики. Что ирландцы выступят перед всем миром единым фронтом. С этим уже было покончено. После этой речи Шон взял меня за руку и вывел из зала в коридор.
– Послушайте, Нора, президент де Валера хочет устроить приватный ланч за пределами этой конференции, – сообщил мне он.
– Очень хорошо, – кивнула я.
– В общем, мы бы хотели, чтобы вы приняли нас у себя и приготовили еду, скажем, на четверых. Завтра. В обеденное время.
– Шон, моя квартирка крошечная, а что до приготовления еды… – начала я.
– Еда для Дева не важна. Но достаньте какое-нибудь приличное вино. На родине он – пионер-первопроходец, но на континенте любит вино. Вот. – Он передал мне пачку франков. – Итак, завтра, в час дня.
– А ваша мама будет?
– Никаких женщин, – ответил он. – Дело серьезное. И конфиденциальное.
– Как никаких женщин? Ради бога, Шон! Да что с вами всеми там будет без женщин?
– Нора, прошу вас. На нас уже смотрят.
Это действительно было так. Делегаты, выходящие после приема, оглядывались на нас.
– Ладно, мне жаль, что я вас попросил об этом, – сказал Шон. – Мы найдем какое-то другое место.
– Нет-нет. Все нормально, только не рассчитывайте на какой-то пышный пир.
Шон засмеялся, а затем, оглянувшись предварительно по сторонам, шепнул мне:
– Дев поддерживает контакт с Лиамом Мэллоузом. И после встречи я организую вам возможность поговорить с ним.
– Лиам Мэллоуз. Это человек, с которым был Питер.
– Тише, Нора. Итак, до завтра, – закончил Шон.
Я попросила Мэй помочь мне. Все, что я готовила на своей маленькой кухоньке до сих пор, – это исключительно омлеты. Легко Шону заявлять, что еда особого значения не имеет, но что бы сказали моя мама или бабушка Онора, если бы я не накормила президента Ирландии должным образом? Я попросила мадам Симон что-то посоветовать, дать какой-то рецепт.
– «Л’Импассе», – коротко ответила она.
Ну конечно! В итоге мы с Мэй притащили из ресторана ко мне домой котелок beef bourguignonne, сковородку жареной картошки с розмарином и большую миску с рататуем. А в кондитерской на углу я купила яблочный пирог.
– По крайней мере, кофе я могу сделать сама, – заявила я Мэй, когда мы с ней свалили еду на мою маленькую печку.
– Они наверняка захотят чая, – ответила та и достала банку с чаем «Барри».
Мы с Мэй сдвинули два моих небольших столика. Мадам Коллар одолжила нам также скатерти и столовое серебро. А я позаимствовала в ризнице Ирландского колледжа несколько свечей. В общем, мы были готовы.