Мэри рассказывала ему про жизнь на своей планете, которую поселенцы когда-то называли Нью-Гея, а теперь — просто Гея. Жизнь в Вашингтонии (откуда была родом Мэри) была совсем не такая как на Земле. Там никто никогда не совершал намаз. Ни на работе, ни в школе, ни дома… Даже местные ложные религии были строго ограничены личной жизнью обитателей, и никому не разрешалось выносить свои верования на повестку дня общества. Общественное устройство тоже не имело ничего общего с тем, что знал штурман. Но Мэри утверждала, что и на Земле когда-то жили так же или похоже.
Многие вопросы Мэри старательно обходила, не желая делиться информацией в сфере безопасности.
Как-то Мухаммед зашел в бар и встретил там Хасана Вебера, в первый раз после штурма. Вид у Вебера был неважный, будто он работал как проклятый день и ночь. Он сидел и курил в углу крепчайшую смесь, обалдевший и полусонный, в почти бредовом состоянии. Красные глаза с темными мешками слезились, лицо покрывала недельная щетина.
— Салям, Хасан! Ты в порядке? Куда пропал?
— А… Мухаммед… садись курни, прогоним тоску…
— Откуда тоска у молодого джигита?
— Ничего не выходит… не справляюсь…
Он сделал еще одну глубокую затяжку и выдохнул зеленоватый густой дым.
Похоже, у Вебера начинался бред. Он бормотал монотонно и с длинными паузами…
— Я не могу пробить эту защиту… посылаю зонды… все впустую… этим разве объяснишь?… для них проявление неверия… сомнение в непобедимости… непогрешимости… сошлют… лишат всего…
Голова Вебера стала клониться набок, он вздрогнул и сделал еще затяжку…
— Это их защита… этих… потомков… свиней и обезьян…
— Кого?
— Этих… потомков… си… онистов… их логово… в центре метрополии… а ничего не можем сделать…
У Джонса замерло дыхание. Вебер долго молчал, закрыв глаза, и Джонс уже решил, что больше ничего не услышит. Внезапно Вебер пробудился, сделал еще затяжку, и в каком-то возбуждении начал тихим голосом, иногда шепотом, так что Джонс не все и разбирал:
— Там… на границе… все пробовали… окружили… это… образование… куполом защиты… ракета не пробивает… отскакивает… термические бомбы… все вокруг… выжжено… сотни километров… а им хоть бы что… подбирались… туда… к самой… стене… только смеются… показывают пальцем… водят экскурсии… и все там цветет… города… дороги… мы… пробовали отравить… воду в реках… чтоб все сдохли… они опресняют морскую… хотели все моря… пусть все подохнут… но и они тоже… ничего не вышло… беспрерывно… корабли сюда… корабли отсюда… если бы можно было… с каким удовольствием я… газом… газом… газом…
Голова Вебера поникла, он забылся.